As melhorias na qualidade da água podem reduzir o impacto ecológico das mudanças climáticas nos rios, encontra um novo estudo do Instituto de Pesquisa da Água da Universidade de Cardiff e da Universidade de Vermont.

A água quente pode afetar os organismos de água doce de maneiras semelhantes a muitos poluentes:ambos reduzem a disponibilidade de oxigênio na água. Conforme os níveis de oxigênio diminuem, espécies sensíveis podem desaparecer, incluindo invertebrados, como efemérides, e peixes como salmão e truta. Em uma nota mais positiva, esforços para melhorar a qualidade da água, como melhor tratamento de águas residuais e regulamentação mais rígida, poderia neutralizar alguns dos efeitos do aquecimento climático.

A equipe observou como as comunidades de invertebrados mudaram em> 3.000 locais em toda a Inglaterra e País de Gales, ao longo de um período de 20 anos, começando em 1991. Durante este período, a temperatura média da água aumentou 0,6 ° C, mas os efeitos biológicos do aquecimento parecem ter sido compensados ​​por melhorias simultâneas na qualidade da água que foram equivalentes a mais de 0,8 ° C de resfriamento.

Autor principal, Dr. Ian Vaughan, do Instituto de Pesquisa da Água da Universidade de Cardiff, comentou:"Globalmente, a água doce está entre os nossos habitats mais ameaçados, mostrando alguns dos maiores declínios de espécies e taxas mais rápidas de extinção. Muitas espécies de água doce são muito sensíveis à temperatura, com um aumento de apenas 0,5 ° C tendo grandes efeitos. Apesar do aumento das temperaturas, muitos rios na Inglaterra e no País de Gales continuaram a se recuperar de problemas históricos de poluição nas últimas décadas, sugerindo que as melhorias contínuas na qualidade da água compensam os aumentos de temperatura.

“Pela primeira vez, estimamos o tamanho desse crédito de qualidade da água, 'que parece ter pago a' dívida 'climática acumulada durante este período. Embora o controle da poluição não seja uma panaceia para os efeitos das mudanças climáticas nos rios, nosso estudo sugere que é uma ferramenta valiosa na mitigação dos efeitos das mudanças climáticas, além de seus benefícios ambientais mais amplos. "

Helen Wakeham, o Diretor de Qualidade da Água da Agência Ambiental, acrescentou:"A ação sobre as mudanças climáticas é uma prioridade número um para a Agência Ambiental. Estamos muito satisfeitos em saber que as grandes melhorias na qualidade da água na Inglaterra nas últimas décadas compensaram o impacto das mudanças climáticas nos invertebrados dos rios.

"A Agência Ambiental está trabalhando com parceiros e a indústria para reduzir ainda mais as pressões ambientais para, entre outras coisas, aumentar a resiliência do ambiente aquático às consequências negativas das mudanças climáticas. "