As agências de gerenciamento de incêndios não estão aumentando o uso de fogo prescrito - uma ferramenta fundamental para prevenir incêndios florestais - em qualquer lugar fora do sudeste dos Estados Unidos, de acordo com um novo estudo da Universidade de Idaho.

O estudo, publicado hoje, 29 de maio no jornal Incêndio , avaliaram as tendências de dados de 1998 até o presente nos Arquivos do Relatório de Situação do National Interagency Fire Center, bem como resumos históricos de incêndios florestais, que começou em 2002.

"O fogo prescrito diminuiu nos últimos 21 anos no oeste dos Estados Unidos, "disse Crystal Kolden, o autor do estudo e um professor associado da U of I's College of Natural Resources. "Isso significa que uma de nossas melhores ferramentas para reduzir desastres com incêndios florestais não está sendo usada."

Fogo prescrito, às vezes chamado de queima controlada, é definido intencionalmente, geralmente durante o tempo mais frio, para fins de gerenciamento. A Estratégia Nacional de Gestão Coesiva do governo federal, publicado em 2014, que se destinava a orientar a gestão de incêndios florestais do país, apontou o fogo controlado como um dos meios mais eficazes para reduzir o combustível e mitigar o risco de incêndios florestais.

De 1998 a 2018, o uso de fogo prescrito aumentou cerca de 5% a cada ano. Quase todo esse aumento, 98 por cento, estava no sudeste dos EUA - e a maioria não foi concluída pelo governo federal. Das principais agências federais de gestão de terras, apenas o Bureau of Indian Affairs aumentou o uso de fogo prescrito.

Há uma aceitação mais ampla de que o fogo e a fumaça prescritos são necessários para reduzir os incêndios florestais nos estados do sudeste, Kolden disse. O estudo indica que o resto do país está atrasado na adoção do fogo prescrito.

"Se não conseguirmos descobrir como fazer fogo mais prescrito, vamos continuar a ver 'megafiras' e desastres naturais devido à mudança climática, "Kolden disse.

Incêndios florestais, particularmente no Ocidente, cobraram um preço maior nos últimos anos, tanto em termos de dólares quanto em vida humana. De acordo com dados da seguradora Munich RE, incêndios florestais causaram mais de US $ 40 bilhões em danos em 2017 e 2018. As fatalidades entre civis também estão aumentando. Nos últimos quatro anos, mais de 200 civis morreram em incêndios florestais na Califórnia.

"Os civis nunca costumavam morrer em incêndios florestais, "Kolden disse." Este é o tipo de tragédia que a queima prescrita pode ajudar a prevenir. "

A pesquisa de Kolden se concentra na análise de como o incêndio florestal funciona em grandes paisagens, e ela está liderando um projeto multidisciplinar para ajudar os estados do Noroeste a melhor prever e se recuperar de incêndios florestais. Ela faz parte de uma equipe de pesquisadores da Universidade de I que estuda incêndios florestais e seus impactos.