p Além de causar danos significativos à saúde humana, a poluição do ar também impede o crescimento das árvores, um dos elementos que podem atenuar esse problema ambiental tipicamente urbano. p Pesquisadores da Universidade de São Paulo (USP) no Brasil mostraram que os poluentes atmosféricos restringem o crescimento das árvores e os serviços ecossistêmicos fornecidos pelas árvores, como filtrar a poluição absorvendo metais transportados pelo ar em sua casca, assimilando CO ₂ , reduzindo o efeito da ilha de calor atenuando a radiação solar, mitigando o escoamento de águas pluviais, e controlar a umidade.

p Os resultados do estudo foram publicados na revista Ciência do Meio Ambiente Total .

p "Descobrimos que, nos anos em que os níveis de partículas na atmosfera eram mais elevados, por exemplo, as árvores cresceram menos. Como resultado, eles começaram mais tarde em suas vidas a fornecer serviços ecossistêmicos que desempenham um papel importante na redução da poluição urbana e na mitigação ou adaptação da cidade às mudanças climáticas, "disse Giuliano Maselli Locosselli, Pós-doutorado do Instituto de Biociências da Universidade de São Paulo (IB-USP) com bolsa da FAPESP e primeira autora do estudo.

p Usando como modelo a árvore tipuana ( Tipuana Tipu ), também conhecido como jacarandá ou tipu, uma árvore alta com uma grande copa espalhada e onipresente na cidade, os pesquisadores mediram o impacto da poluição do ar e do clima no crescimento das árvores em São Paulo. Eles analisaram amostras de 41 tipuanas com idade média de 36 anos e localizadas a diferentes distâncias do parque industrial de Capuava, em Mauá, um município da região metropolitana. Capuava é um dos bairros mais industrializados da região, com refinarias de petróleo, fábricas de cimento e fábricas de fertilizantes, bem como tráfego de caminhões pesados ​​e automóveis.

p As amostras foram retiradas dos anéis de crescimento das árvores usando um instrumento chamado broca de incremento de Pressler, que tem uma broca oca e é projetada para extrair uma seção cilíndrica de tecido de madeira de uma árvore viva em todo o seu raio, com danos relativamente menores à planta. Todas as amostras foram coletadas na altura do peito, aproximadamente 1,3 m da camada superficial do solo.

p Ao analisar a composição química da casca e o tamanho dos anéis de crescimento, os pesquisadores conseguiram medir as variações nos níveis de poluição do ar com base nos vários elementos químicos aos quais as árvores foram expostas durante seu desenvolvimento e estimar como esse fator influenciava o crescimento das árvores.

p “A tipuana é um excelente marcador que representa claramente os níveis de poluição do ar por metais pesados ​​e outros elementos químicos na cidade, "Locosselli disse.

p Metais e outros produtos químicos em suspensão no ar são absorvidos pela casca. O material particulado é depositado nas folhas, aumentando sua temperatura e reduzindo o suprimento de luz para a fotossíntese. Os anéis de crescimento indicam como a poluição afetou a vida da planta ano a ano. Anéis mais grossos indicam anos de crescimento vigoroso e níveis mais baixos de poluição, enquanto os anéis mais finos indicam o contrário.

p A análise dos anéis de crescimento mostrou que essas tipuanas cresceram mais rápido nas partes mais quentes de Capuava, com maiores níveis de fósforo no ar. O fósforo é um macronutriente conhecido para as plantas e atua como base de seu metabolismo energético por meio da fotossíntese e da respiração.

p Por outro lado, árvores próximas ao tráfego e expostas a altos níveis de alumínio, bário e zinco associados ao desgaste de peças automotivas (como pneus, lonas de freio e placas de embreagem) apresentaram menor crescimento ao longo do tempo.

p O material particulado com diâmetro de até 10 micrômetros (PM10) emitido por fábricas e plantas reduziu o crescimento médio das árvores em até 37%.

p "As árvores expostas diretamente a altos níveis de poluição das fábricas na área cresceram menos em termos de desenvolvimento do diâmetro do tronco ao longo de suas vidas do que as plantas expostas a níveis médios e baixos, "Locosselli disse." Em condições normais de crescimento, o diâmetro da altura do peito de uma tipuana pode chegar a 1 metro. "

p Séries temporais para os níveis de PM10 em Capuava ao longo de um período de 20 anos foram obtidas da Companhia Ambiental do Estado de São Paulo (CETESB) e comparadas com os resultados da análise de casca e folha.

p Os pesquisadores descobriram que os níveis de PM10 são responsáveis ​​por 41% da variabilidade da taxa de crescimento interanual das árvores, com maiores níveis de poluição durante os meses mais secos (abril-setembro) reduzindo a taxa de crescimento.

p "O diâmetro aumenta muito rapidamente quando a árvore está crescendo normalmente, mas muda pouco quando a taxa de crescimento é lenta, "Locosselli disse." A magnitude dos serviços ecossistêmicos fornecidos por uma árvore alta pode ser 70 vezes maior do que para uma árvore pequena. "

p Efeitos nas árvores

p De acordo com os autores do estudo, metais pesados ​​e material particulado influenciam o crescimento das árvores, alterando as propriedades ópticas das superfícies das folhas. Como mencionado, esses poluentes aumentam as temperaturas e reduzem a disponibilidade de luz para a fotossíntese. Eles também podem reduzir as trocas gasosas devido ao acúmulo nos estômatos das folhas (poros que se abrem e fecham para permitir a entrada de dióxido de carbono e a liberação de oxigênio).

p “Pretendemos tentar descobrir se a poluição também afeta a longevidade dessas árvores. Visto que a poluição restringe vários sistemas fisiológicos, dificultando o crescimento da planta, provavelmente também os torna mais vulneráveis ​​aos efeitos que levam à senescência, "disse Marcos Buckeridge, professora do IB-USP e pesquisadora principal do projeto de pesquisa.

p A poluição urbana provavelmente também prejudica outras espécies da mesma família da tipuana encontrada em São Paulo, como partridgewood ( Caesalpinia pluviosa ) e pau-ferro ( C. leiostachya )

p “Medidas para reduzir a poluição do ar, como o incentivo ao uso de biocombustíveis, a eletrificação do transporte e o desenvolvimento de materiais para diminuir as emissões de metais pesados, poderia melhorar a manutenção dessas árvores e os serviços ecossistêmicos que elas fornecem, "Buckeridge disse.