O recém-descoberto cometa Neowise só é visível da Terra uma vez a cada 6, 800 anos, e fotógrafos que desejam documentá-lo procuram locais com grande altitude e pouca poluição luminosa ou poluição luminosa. Um lugar como a famosa Grandfather Mountain da Carolina do Norte.

Em um fim de semana recente, O fotógrafo da Associated Press Gerry Broome teve acesso especial após o expediente ao pico icônico para acompanhar o fotógrafo e astrônomo amador Johnny Horne em uma viagem para fazer imagens do cometa descoberto em março.

O momento chegou em uma noite de sábado quando o cometa Neowise apareceu pela primeira vez como uma pequena mancha no céu do norte. Um par de binóculos revelou sua cauda de gás e poeira. Era pouco depois das 21h30, e o céu do norte havia clareado o suficiente para localizar o cometa a olho nu. Era como se os céus se abrissem e fornecessem um show celestial que não se repetiria em nossas vidas e por muitos por vir.

"Se não tentarmos experimentar essas maravilhas naturais, nunca vemos nenhum deles, exceto por acaso. Eu prefiro ser deliberado sobre isso, "disse Horne, que viajou para a Austrália para fotografar o cometa Halley, A península da Baja na Zâmbia e no México para os eclipses e a Islândia para as luzes do norte. O fotógrafo de notícias e editor de fotos aposentado, que passou 44 anos no The Fayetteville Observer, tem contribuído para a revista Sky &Telescope desde os anos 1990.

Para ver Neowise, Grandfather Mountain foi escolhido por sua visão clara a uma altitude de quase 6, 000 pés (1, 828 metros) Mas para se beneficiar da vista, o tempo tem que cooperar. Na sexta-feira à noite, uma nuvem de tempestade gigante bloqueou a visão da Montanha do Avô quando o cometa apareceu, frustrando as tentativas de fotografá-lo.

Mas no sábado, ambos os fotógrafos tiveram sucesso - Broome no topo da montanha novamente desta vez, e Horne em uma elevação inferior.

De acordo com a NASA, o núcleo do cometa tem 4,8 quilômetros de diâmetro. Ele emite uma cauda de poeira e possivelmente duas caudas de gás à medida que se move através do espaço por volta de 144, 000 mph (232, 000 km / h). Agora voltando para o sistema solar externo, o cometa chegou a tão perto quanto 64 milhões de milhas (103 milhões de quilômetros) da Terra.

O cometa deve permanecer visível até o final de julho e possivelmente até agosto em todo o hemisfério norte. É visível a olho nu e pode ser localizado abaixo da Ursa Maior, mas um bom par de binóculos ou um telescópio melhorará sua visão. Uma noite clara com poluição luminosa limitada é importante para o sucesso.

É o nome da espaçonave da NASA, Neowise, que primeiro o viu.

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