p Quando Mary Ann San Jose se mudou para o Sitio Pariahan há mais de duas décadas, ela poderia caminhar até a capela local. Hoje, alcançá-lo exige um mergulho. p O principal culpado é a subsidência catastrófica causada pela água subterrânea sendo bombeada de baixo, muitas vezes através de poços não regulamentados para residências, fábricas, e fazendas que atendem a uma população em expansão e uma economia em crescimento.

p O constante afundamento de cidades costeiras e ilhotas como Pariahan, no norte das Filipinas, fez com que a água salobra da Baía de Manila caísse para o interior e deslocasse milhares de pessoas, representando uma ameaça maior do que o aumento do nível do mar devido às mudanças climáticas.

p “Era tão lindo aqui antes ... As crianças brincavam nas ruas, "San Jose disse, acrescentando:"Agora sempre precisamos usar um barco."

p A maioria dos ex-residentes se espalhou para outras partes da região. Apenas um punhado de famílias permanece em Pariahan, que tinha sua própria escola primária, uma quadra de basquete e uma capela antes que a água entrasse.

p Hoje em dia, apenas a capela inundada, um aglomerado de barracos sobre palafitas de bambu onde San Jose vive com sua família, e algumas casas em um pedaço de terra permanecem.

p As crianças que moram lá viajam 20 minutos de barco até uma escola no interior e a maioria dos moradores ganha a vida pescando.

p As províncias de Pampanga e Bulacan - onde Pariahan está localizada - afundaram entre quatro e seis centímetros (1,5-2,4 polegadas) anualmente desde 2003, de acordo com o monitoramento por satélite.

p "É realmente um desastre que já está acontecendo ... É um desastre de início lento, "explicou Narod Eco, que faz parte de um grupo de cientistas que rastreia o problema.

p Ameaça a vidas

p Por comparação, a ONU estima que o aumento médio do nível do mar em todo o mundo é de cerca de três milímetros por ano.

p As águas rasteiras da baía colocam pessoas e propriedades em risco, enquanto a ameaça é ampliada pelas marés altas e inundações trazidas pelas cerca de 20 tempestades que atingem o arquipélago todos os anos.

p Algumas áreas levantaram estradas em um esforço para acompanhar o naufrágio, criar cenas estranhas em que a superfície da rua fica na altura das maçanetas das portas em prédios à beira da estrada.

p Pelo menos 5, 000 pessoas foram expulsas das áreas costeiras principalmente rurais ao norte de Manila nas últimas décadas, à medida que a água da baía se deslocou mais para o interior, oficiais regionais do desastre disseram à AFP.

p O afundamento é muito provavelmente permanente porque o solo nas áreas mais duramente atingidas é principalmente de argila, que gruda depois que a água é puxada.

p O destino de cidades como Pariahan dá uma prévia dos problemas que podem aguardar alguns dos 13 milhões de habitantes da capital.

p Seções de Manila ao longo da costa da baía também estão afundando, com o excesso de bombeamento de água subterrânea sendo a causa mais provável, Eco, o pesquisador, disse à AFP. A subsidência lá, porém, é mais lenta do que nas comunidades costeiras do norte, potencialmente devido a menos bombeamento ou diferenças no solo, ele adicionou.

p Uma moratória sobre novos poços na área da grande Manila está em vigor desde 2004. Mas para impor essa proibição, bem como fechar poços ilegais existentes, cabe ao Conselho Nacional de Recursos Hídricos e seus cerca de 100 funcionários, que são responsáveis ​​pelo policiamento de todo o país.

p "Temos recursos humanos insuficientes, "o diretor do conselho, Sevillo David, disse à AFP." É um desafio muito grande para nós, mas acho que estamos fazendo o melhor que podemos. "

p As coisas vão piorar

p A demanda por água aumentou à medida que a população de Manila quase dobrou desde 1985, e o tamanho da economia do país cresceu cerca de dez vezes no mesmo período.

p Este crescimento explosivo criou uma demanda voraz por água, especialmente na agricultura e nas indústrias manufatureiras ao norte da capital.

p “O naufrágio é uma ameaça muito séria para as pessoas, seus meios de subsistência e culturas, "disse Joseph Estadilla, um porta-voz da aliança que busca proteger as comunidades costeiras da baía de Manila.

p "Isso só vai piorar no futuro próximo, "ele insistiu.

p Manila e seus arredores estão entre várias cidades importantes, especialmente na Ásia, sob ameaça enquanto a terra desmorona sob eles, embora as causas variem.

p Cidades como Jacarta - que está afundando 25 centímetros (0,8 pés) a cada ano - Bangkok e Xangai correm o risco de ser inundadas em décadas como uma mistura de planejamento deficiente, tempestades mais violentas e marés altas causam estragos.

p Em Jacarta, uma cidade de 10 milhões de pessoas que fica na confluência de 13 rios, metade da população não tem acesso a água encanada, tantos cavam poços ilegais para extrair água subterrânea.

p Ainda assim, em Pariahan, os residentes que permaneceram estão fazendo o que podem para ficar em um lugar que chamam de lar.

p San Jose explicou:"Todo ano nós levantamos (o chão) de nossa casa. Agora minha cabeça quase atinge o teto." p © 2019 AFP