Aswan High Dam e Lago Nasser, no Egito:a construção da barragem foi liderada no início dos anos 1950 pelo carismático presidente pan-arabista Gamal Abdel Nasser
Meio século desde que a inovadora barragem de Aswan no Egito foi inaugurada com muito alarde, aproveitando o Nilo para energia hidrelétrica e irrigação, a barreira gigante ainda é criticada por seu tributo humano e ambiental.
É também um lembrete gritante - em meio a altas tensões hoje, enquanto Addis Abeba enche sua colossal Grande Barragem da Renascença Etíope (GERD) rio acima - de como a política volátil sobre a vida, mas finito, Os recursos hídricos do Nilo podem ser.
A Represa de Aswan foi encabeçada no início dos anos 1950 pelo carismático presidente pan-arabista Gamal Abdel Nasser.
Egito, onde o rio fornece cerca de 97 por cento da água para mais de 100 milhões de pessoas, é a seção final do Nilo 6, 650 quilômetros (4, 130 milhas), Viagem de 10 nações ao Mediterrâneo.
Por milênios, o país do norte da África estava à mercê da ascensão e queda sazonal do rio, dependente da chuva em nações muito rio acima.
Mas a represa de Aswan com 111 metros de altura e 3,6 quilômetros de largura, superando a muito menor Aswan Low Dam construída sob o domínio britânico em 1902, deu poder ao Cairo para regular o fluxo.
Poder da água
Foi um "ato hidro-político muito importante", disse o geógrafo e autor Habib Ayeb, um especialista em Nilo que lecionou em universidades no Cairo e em Paris.
Um veleiro egípcio 'feluca' no Nilo em Aswan; antes da barragem ser construída, O Egito esteve por milênios à mercê da ascensão e queda sazonal do rio
A barragem foi inaugurada em 15 de janeiro, 1971, três meses após a morte de Nasser, por seu sucessor Anwar al-Sadat.
Pela primeira vez, "um presidente egípcio decidiu administrar o Nilo dentro do Egito", para desenvolver a agricultura e a economia do país, Ayeb acrescentou.
Para o Egito, uma nação deserta onde 97 por cento da população vive ao longo das margens verdes e férteis do Nilo, a barragem revolucionou sua relação com a terra.
"A barragem ofereceu um alívio aos egípcios, dando-lhes água suficiente ... e protegendo-os dos perigos das inundações, o que poderia ser absolutamente catastrófico, "disse Ayeb.
Também trouxe eletricidade para grande parte do país, uma mudança que Nasser disse ser a chave para o desenvolvimento do país.
Abdel Hakim Hassanein, que tem vista para o rio de sua casa perto da barragem, cerca de 700 quilômetros ao sul do Cairo, elogiou sua construção.
"Não tínhamos eletricidade antes, usamos lamparinas a óleo, "disse o homem de 68 anos, acrescentando que o trabalho no dem continua a ser uma fonte importante de empregos locais.
Etiópia, a segunda nação mais populosa da África, hoje usa argumentos semelhantes, dizendo que sua barreira de GERD Blue Nile de 145 metros - definida para ser a maior barragem hidroelétrica da África - é vital para fornecer energia para seus 110 milhões de habitantes.
Mas Egito, com a maior população do mundo árabe, vê o GERD como uma ameaça existencial.
A represa de Aswan criou o vasto Lago Nasser, que inundou a terra natal do povo núbio do Egito, forçando dezenas de milhares de licença
'Barriga do deserto'
Na década de 1960, muitos egípcios também viram a represa de Aswan como uma ameaça às suas vidas - de uma maneira diferente.
O lago atrás da barragem inundou a terra natal do povo núbio do Egito, forçando dezenas de milhares a partir.
"Para os núbios, a High Dam é um símbolo de opressão, "disse o ativista dos direitos humanos Fawzi Gayer." Isso destruiu uma civilização. "
Gayer nasceu logo depois que sua família foi transferida para uma cidade empoeirada que seus residentes núbios chamam de Abu Simbel de "deslocamento".
"Estamos falando de uma comunidade com uma identidade Nilótica que respira o Nilo ... e fomos jogados no ventre do deserto, "disse Gayer.
"Os idosos morreram de choque."
A demanda de longa data dos núbios por um "direito de retorno" foi incluída na constituição de 2014, mas suas terras foram engolidas pelo Lago Nasser de 355 quilômetros, que se estende ao sul para o Sudão.
O Templo Ramses II no sítio arqueológico de Abu Simbel, no sul do Egito; os templos de três milênios foram movidos em uma missão de resgate gigante antes de serem afogados pela elevação das águas no Lago Nasser
Não foram apenas as pessoas que tiveram que se mudar; as águas ameaçaram afogar os templos faraônicos de três milênios em Abu Simbel, dando início a uma enorme missão de resgate liderada pela UNESCO que durou oito anos.
O antigo complexo, incluindo estátuas esculpidas em pedra gigantes, foi desmontado e movido para um novo local, em uma das maiores operações de resgate arqueológico do mundo.
Houve consequências ambientais também.
A criação do lago gigante também perturbou o delicado ecossistema do rio, retendo os depósitos férteis de sedimentos, causando erosão e aumentando o uso de fertilizantes químicos.
'Bomba política'
Para Ayeb, a barragem também "provou ser uma bomba política".
Na construção de Aswan, Egito e Sudão concordaram em um acordo de compartilhamento de água do Nilo, mas não incluiu nenhuma outra nação upstream, incluindo a Etiópia.
"Ele criou as bases para a divisão da bacia do Nilo como uma estrutura para um bem comum, "disse Ayeb.
As estátuas colossais de Ramsés II sentado na entrada do sítio arqueológico de Abu Simbel, resgatado das águas do reservatório atrás da Barragem de Aswan
Hoje, Adis Abeba, Cairo e Cartum estão atolados em longas conversas turbulentas sobre o enchimento e operação da barragem GERD.
Mas, de acordo com Ayeb, o desafio crítico para o Egito é a gestão da água que recebe atualmente.
"Mesmo que a Etiópia parasse sua barragem, não haveria água suficiente, " ele disse, argumentando que o Egito deveria interromper a irrigação do deserto - onde quase metade da água é perdida por evaporação - e interromper as exportações agrícolas.
Ayeb acredita que Cairo precisa de uma nova política agrícola e de água inteiramente.
"O Egito deve mudar tudo, " ele disse.
© 2021 AFP
