Uma grande escavadeira amarela empurrou um monte de areia em direção à foz do Canal de Huntington Beach, criando uma barreira que, com sorte, diminuiria a quantidade de óleo que estava flutuando até os pântanos próximos.

Mais adiante, na passagem subterrânea, equipes de limpeza em dois barcos substituíram as barreiras que haviam absorvido o óleo.

Por um lado, dois homens colocaram o longo, estrondos brancos na água, amarrando-os juntos. Na outra extremidade, dois outros homens pegaram o gasto, barreiras enegrecidas como se estivessem pegando uma grande píton e a colocando em um grande saco transparente.

Rolando em seu skate com sua esposa andando de bicicleta atrás, Sumio Uchida, 67, veio assistir as consequências do grande derramamento de óleo do fim de semana passado.

Ele olhou para a escavadeira e os sinais de alerta sobre nadar no oceano.

"Isso é triste."

A esposa dele, Gloria Uchida, acenou com a cabeça e acrescentou, "Muito triste."

O casal, residentes de longa data de Huntington Beach, estavam com raiva. O vazamento deixou muitos residentes questionando a indústria do petróleo em sua costa e autoridades pedindo a proibição de perfurações na costa.

"É por isso que a perfuração de petróleo offshore precisa parar, "Sumio Uchida disse." Isso aconteceu em 1990. "

Uchida estava se referindo a 7 de fevereiro, 1990, quando o petroleiro American Trader atropelou sua âncora em águas rasas perto de Huntington Beach, rasgando um buraco em seu casco e derramando quase 417, 000 galões de petróleo bruto que sujou praias populares ao longo da costa do Condado de Orange. O óleo matou peixes e cerca de 3, 400 pássaros.

Uchida foi testemunha de outro desastre ecológico.

"Muitos dos meus vizinhos estão chateados, "ele disse antes de balançar a cabeça." Companhias de petróleo. "

Uchida questionou quanto tempo levaria para se recuperar desse derramamento. Ele se preocupava não apenas com a vida selvagem afetada, mas também com sua cidade costeira, que já havia sofrido economicamente com a pandemia e agora precisava lidar com o derramamento de óleo.

Ele temia que eventos de praia, como competições de surf e vôlei, que trouxeram receita para a cidade, não voltem a acontecer. Ele temia que os organizadores optassem por ir para outro lugar.

Sentada em sua bicicleta, olhando para as ondas quebrando, Gloria Uchida disse que também se preocupava com isso, mas tudo o que alguém podia fazer agora era se voluntariar e ajudar na limpeza.

"Eu posso fazer isso."

O derramamento, relatado pela primeira vez na manhã de sábado, mas talvez detectado na noite anterior, originou-se de um oleoduto que vai do Porto de Long Beach a uma plataforma de petróleo offshore conhecida como Elly. A falha causou até 144, 000 galões de óleo para jorrar no Canal Catalina.

Nos dias que se seguiram, o derramamento deixou crude ao longo de trechos de areia em Newport Beach, Laguna Beach e Huntington Beach, matando peixes e pássaros e ameaçando habitats marinhos sensíveis.

"Os danos ecológicos e econômicos desse derramamento de óleo têm o potencial de reverberar por gerações, "O senador estadual Dave Min (D-Irvine) disse esta semana. Em uma entrevista coletiva na terça-feira, Min chamou o derramamento de "um caso de negligência ou inação".

"A legislação após os danos em Santa Bárbara [do vazamento do Refugio em 2015] foi feita para prevenir isso, "ele disse." Isso realmente fala sobre a necessidade de se livrar dessas plataformas de petróleo. "

O governador Gavin Newsom disse durante uma coletiva de imprensa na Praia Estadual de Bolsa Chica na tarde de terça-feira que é "hora de uma vez por todas nos desiludir de que [a perfuração de petróleo] tem que fazer parte do nosso futuro".

"Isso faz parte do nosso passado, e podemos moralizar e falar sobre os bons e velhos tempos, podemos falar sobre a importância dessas plataformas para a prosperidade deste país na classe média, mas no final do dia, trata-se do ar viciado da normalidade versus o ar fresco do progresso, " ele disse.

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