p “Quando se trata de sustentabilidade, Acho que o trem saiu da estação. Nós não fizemos isso. Portanto, agora estou mais preocupado com a resiliência e a adaptação. " p Como presidente do Departamento de Engenharia Civil e Ambiental da Northwestern, Kimberly Gray passou muito tempo pensando recentemente sobre como as cidades podem lidar melhor com as rápidas mudanças climáticas.

p "Não há nada sobre a cidade do século 20, que cidades da América do Norte exemplificam de forma tão vívida, isso é sustentável, "Gray diz." A cidade não é um sistema adaptável em circunstâncias climáticas que mudam rapidamente. "

p Natureza, por contraste, é um sistema muito adaptável, e Gray é pioneiro em estratégias para ajudar as cidades a integrar a natureza em sua infraestrutura. Ela diz que somente abraçando a natureza as cidades podem fornecer serviços vitais e lidar com as mudanças climáticas.

p "Os EUA estão sendo atingidos por chuvas extremas com maior frequência, "Gray diz, apontando para o furacão Harvey em Houston e a crise em curso em Porto Rico após o furacão Maria. "E o que vemos é que as inundações trazem consigo uma boa quantidade de danos ecológicos e econômicos, além de riscos para a saúde. "

p Conforme o clima extremo piora, soluções inovadoras são mais urgentes e necessárias do que nunca. Ainda, paradoxalmente, os problemas que enfrentamos com a natureza podem ser melhorados nos relacionando com o mundo natural de novas maneiras.

p Infraestrutura verde

p Gray diz que a pesquisa mostra que os pântanos teriam ajudado a proteger contra os danos causados ​​pelo furacão Sandy em 2012. Essas áreas de baixa, Terras sem árvores são uma das várias formas de "infraestrutura verde" que podem tornar as cidades mais adaptáveis ​​a um clima em mudança.

p "Um pântano não é danificado pela enchente, "ela diz." Ele pode facilmente armazenar a água da enchente. Ele se adapta a inundações extremas e secura extrema, sem que tenhamos que fazer nada. "

p A infraestrutura verde usa a natureza para ajudar a gerenciar a água em meio a mudanças nos padrões do clima nas cidades, onde tubulações em deterioração e túneis subdimensionados agravam inundações e eventos climáticos extremos. Outros projetos de infraestrutura verde podem incluir gramíneas naturais, pradaria, córregos e pântanos. Gray diz que a integração de redes de infraestrutura verde - pontilhando rodovias com grama natural ou entrelaçando riachos nos quintais da vizinhança - pode ajudar as cidades a administrar as águas pluviais de forma adaptativa, forma sustentável. Esta rede complementaria, não substituir, a infraestrutura construída existente de bombas e tubulações subterrâneas.

p A pesquisa de Gray demonstrou os benefícios da instalação de redes de infraestrutura verde. Ela e uma equipe de alunos trabalharam em um subúrbio de Chicago para determinar o impacto da instalação de jardins de chuva nos quintais dos proprietários. Esses jardins funcionam em conjunto com os canos e drenos da área para lidar com as águas pluviais. Gray e seus alunos descobriram que a instalação de jardins de chuva em apenas alguns metros em um determinado bloco ajudaria esse bloco a lidar melhor com períodos de chuva forte. Quanto mais casas instalam esses jardins, mais alívio das inundações os residentes veriam.

p Ecologia e economia

p Redes de infraestrutura verde também promoveriam o desenvolvimento econômico, e Gray pretende provar isso. Ela recentemente submeteu à Administração Oceânica e Atmosférica Nacional uma proposta para tornar as comunidades ao longo da Calumet Waterway de Chicago "resilientes".

p "Uma dessas comunidades ainda tem pradarias - um recurso ecológico tremendo - e eu quero ir para essas comunidades de baixa renda e construir mais pradarias, "Gray diz." Construir uma rede de pradarias por meio dessas comunidades pode ajudar a lidar com os problemas de enchentes. "

p A instalação de gramíneas naturais e cursos de água em terras decrépitas ou oprimidas também pode ajudar a revitalizar essas áreas, Gray diz.

p "Se um desenvolvedor está procurando um local para alguma nova empresa, e todo o lugar está inundado, você não vai vender o desenvolvimento de um pacote específico, "Gray diz." Mas se você puder mostrar que tem um sistema de gerenciamento de água adaptável que embeleze a comunidade e funcione por si mesmo, isso é uma força para o desenvolvimento econômico, estabilidade social e riqueza educacional. "