Oficiais do Corpo de Engenheiros do Exército na Louisiana pretendem abrir uma estrutura histórica de controle de enchentes acima de Nova Orleans na terça-feira pela segunda vez em um ano sem precedentes.

"É uma quantidade de água sem precedentes que está descendo, "David Ramirez, chefe de gestão de água do distrito de Nova Orleans do Corpo, disse a repórteres na quinta-feira.

O pedido de autorização da Divisão do Vale do Mississippi do Corpo ocorre no momento em que as inundações no meio-oeste causaram bilhões de dólares em danos a casas, fazendas e negócios.

As chuvas contínuas no meio-oeste e no vale de Ohio e as enchentes do alto rio Mississippi estão descendo o rio Mississippi, O hidrólogo do Serviço Meteorológico Nacional, Jeffrey Graschel, disse. Além disso, ele notou, as tempestades devem despejar de 13 a 25 centímetros de chuva em partes da Louisiana e Arkansas.

O vertedouro Bonnet Carré é aberto para aliviar o estresse nos diques de Nova Orleans quando o Mississippi flui a 1,25 milhão de pés cúbicos (35, 400 metros cúbicos) por segundo - rápido o suficiente para encher o Empire State Building em 30 segundos.

"Os riscos de não operar o vertedouro conforme projetado ... seriam potencialmente catastróficos, "disse o porta-voz do corpo, Ricky Boyett.

O vertedouro, concluído em 1931, é uma construção de 2,4 quilômetros de comprimento de 350 vãos de concreto e 7, 000 enormes madeiras chamadas agulhas. Sua abertura incomumente precoce em fevereiro marcou a 13ª vez em que foi usado em geral, mas apenas na segunda vez em que foi usado em anos consecutivos. No início deste ano, 206 baias foram abertas, descarregando 213, 000 pés cúbicos (6, 032 metros cúbicos) de água por segundo no vertedouro.

“Uma temporada média de cheias vai de março a maio. Este ano não foi nada comum, "o subcomandante do distrito de Nova Orleans, Maj. Jordon Davis, disse quinta-feira.

A água é desviada ao longo de um curso de diques de guia de 6 milhas (9,7 quilômetros) para o salgado Lago Pontchartrain, após o qual flui para o estreito do Mississippi, no Golfo do México.

Moby Solangi, diretor do Instituto de Estudos de Mamíferos Marinhos em Gulfport, Mississippi, disse que está preocupado com a abertura do vertedouro, porque significa que água doce poluída fluirá para o som, um berçário para golfinhos e tartarugas marinhas de Kemp ameaçadas de extinção.

Mais desses animais morreram em abril do que em qualquer abril dos últimos cinco anos, ele disse, com 28 golfinhos e 57 tartarugas marinhas encontradas mortas. Solangi disse que muitos dos golfinhos tiveram lesões em seus corpos devido à exposição à água doce, que também danifica recifes de ostras e caranguejos azuis, em que as tartarugas se alimentam, e plantas que servem de alimento para os animais mais abaixo na cadeia alimentar.

Ele disse que 73 golfinhos e 79 tartarugas marinhas morreram até agora neste ano. Isso se compara, por exemplo, a 82 mortes de golfinhos em todo o ano de 2016, o maior total anual dos últimos cinco anos. "Ainda nem começamos o ano e está 73, " ele disse.

Davis disse que o Corpo recebeu relatórios "muito inconclusivos" sobre as mortes da Administração Oceânica e Atmosférica Nacional.

“A preocupação com a vida selvagem é muito real, "mas o ponto de gatilho de 1,25 milhão de pés cúbicos por segundo é definido por lei, ele disse.

Boyett disse que um estudo hidrológico de 3 a 5 anos do Mississippi e de outros rios da Louisiana começou recentemente. "Isso nos ajudará a entender se estamos fazendo da maneira certa, " ele disse.

Ele também disse que a abertura do Bonnet Carré e do vertedouro Morganza rio acima evitou cerca de US $ 250 bilhões em danos causados ​​por enchentes em 2011, cerca de US $ 170 bilhões disso na Louisiana.

Autoridades disseram que não esperam abrir o Vertedouro Morganza este ano.

Graschel disse que o baixo Mississippi atingiu seu primeiro pico em março e nunca voltou ao normal. Pode atingir uma norma sazonal até em julho, se não houver nenhuma chuva adicional significativa nas áreas dos rios Missouri e Ohio, ele disse.

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