Ted Kennedy resume o que vê ao longo do rio no Grand Canyon:"É cheio de bugs lá fora."
Quer dizer, um experimento para alterar o fluxo de água de uma represa perto da divisa entre os estados do Arizona e Utah pareceu aumentar o número de insetos aquáticos que os peixes do rio Colorado comem.
Os cientistas esperam entender melhor esses resultados com um segundo experimento de fluxo de bugs que começou este mês e será executado até agosto. Eles descobriram que liberando baixo, fluxos constantes de água da Represa de Glen Canyon durante o fim de semana fornecem os ovos que os insetos colocam nas rochas, madeira ou taboa logo abaixo da superfície da água uma melhor chance de sobrevivência. De outra forma, eles podem secar e morrer dentro de uma hora.
"É um lembrete poderoso de que os fluxos realmente importam, que apenas alguns dias por semana de fluxo constante podem iliciar o surgimento maciço, "disse Kennedy, um ecologista pesquisador do U.S. Geological Survey.
Os fluxos de insetos são parte de um plano maior aprovado no final de 2016 para gerenciar as operações na Represa Glen Canyon, que retém o Lago Powell. O plano permite fluxos elevados para empurrar a areia acumulada nos afluentes do Rio Colorado através do Grand Canyon, bem como outros experimentos que podem ajudar os peixes nativos, como o ameaçado chub jubarte e a truta não nativa.
Os pesquisadores estão recomendando três anos consecutivos de fluxos de bugs. Scott VanderKooi, que supervisiona o Centro de Pesquisa e Monitoramento do Grand Canyon do Serviço Geológico em Flagstaff, disse algo sobre o fluxo constante de fim de semana está encorajando insetos a emergir como adultos da água, o que pode levar a mais ovos, mais larvas e mais adultos. Mas, mais estudos são necessários.
Os pesquisadores também estão esperançosos de que insetos raros, como moscas-pedra e efêmeras, serão mais frequentes em Lees Ferry, uma valiosa pescaria de truta arco-íris abaixo da represa de Glen Canyon.
Os fluxos de insetos não mudam a quantidade de água que o Bureau of Reclamation dos EUA deve entregar rio abaixo através do Lago Mead até o Arizona, Nevada, Califórnia e México. Os níveis mais baixos no fim de semana são compensados por fluxos de pico mais altos para energia hidrelétrica durante a semana, a agência disse.
A energia hidrelétrica teve um impacto de cerca de US $ 165, 000 - cerca de metade do que era esperado - no experimento de 2018, o Geological Survey disse.
A agência registrou um aumento acentuado no número de caddisflies no Grand Canyon. Cientistas cidadãos ao longo do rio colocam recipientes de plástico com luz negra alimentada por bateria por uma hora todas as noites e entregam os insetos capturados aos cientistas do Geological Survey, cerca de 1, 000 amostras por ano.
Em 2017, as armadilhas luminosas coletaram 91 caddisflies por hora em média, um número que subiu para 358 no ano passado, ultrapassando o número de mosquitos pela primeira vez desde que a agência começou a rastreá-los em 2012, VanderKooi disse.
O número de mosquitos adultos em todo o Grand Canyon aumentou 34% nos finais de semana em relação aos dias de semana durante o experimento do ano passado. A amostragem intensiva em um fim de semana de agosto mostrou um aumento de 865% em mosquitos entre Glen Canyon Dam e Lees Ferry, a agência disse.
"Para um cientista, isso é realmente ótimo, "VanderKooi disse." Este é o culminar de uma carreira de trabalho para ver isso acontecer, para ver em sua hipótese uma indicação de que você está correto. "
O Departamento de Caça e Pesca do Arizona também pesquisou pessoas que pescaram em um barco em Lees Ferry durante o experimento para ver se os fluxos de insetos fizeram alguma diferença. O biólogo pesqueiro David Rogowski disse que os pescadores relataram pescar cerca de 18% a mais.
Ele atribuiu isso ao baixo, fluxos constantes que permitem que as iscas alcancem melhor as barras de cascalho, ao invés do aumento de bugs.
"Vamos ver se isso acontece de novo este ano, "Rogowski disse." Eu nem esperava que isso mudasse a taxa de captura por unidade. "
© 2019 Associated Press. Todos os direitos reservados.
