A poeira não se acumula apenas debaixo da sua cama. Ele também pode viajar por milhares de quilômetros, através dos continentes e oceanos.

Um novo estudo analisou o conteúdo microbiano das partículas de poeira transportadas dos desertos da Ásia central para a Coreia do Sul e o Japão. A nova pesquisa mostra o potencial da poeira para transportar patógenos potenciais para lugares distantes, potencialmente impactando os ecossistemas naturais e a saúde humana.

Escondido na sombra da chuva do planalto tibetano, A Ásia central é o lar dos extensos desertos de Gobi e Taklimakan. Durante a primavera, verão, e cair, ventos constantes sopram nas camadas superiores do solo arenoso a leste, junto com quaisquer micróbios, como bactérias e fungos, vivendo na superfície. Esses ventos dispersam as partículas sobre a Ásia oriental, Japão e no Pacífico.

O transporte de longo alcance de partículas de poeira foi rastreado por décadas usando satélites, mas os cientistas não haviam olhado para os tipos de micróbios que eles poderiam carregar.

O novo estudo, publicado na AGU's Journal of Geophysical Research:Atmospheres , coletou amostras de poeira da Coreia do Sul e do Japão, e usou o sequenciamento de DNA para detectar a presença de espécies bacterianas patogênicas que pediam carona.

O novo estudo descobriu que alguns eventos de poeira estavam transportando até 400 espécies diferentes de bactérias, incluindo alguns potencialmente prejudiciais à saúde humana, tais como espécies de Staphylococcus e Bacillus.

"Nossos dados mostram que as partículas minerais de poeira incluem os fragmentos de nucleotídeos de espécies patogênicas, "disse o autor principal Teruya Maki da Universidade de Kanazawa no Japão." Além disso, demonstramos que os fungos associados a eventos de poeira podem aumentar os níveis de alérgeno em até 10 vezes [acima dos níveis de alérgeno da linha de base]. "O transporte de bactérias como espécies de Staphylococcus e Bacillus também pode levar a surtos de doenças em novas populações humanas, ele disse.

A equipe é a primeira a demonstrar o transporte de longo alcance de micróbios associados à poeira em grandes altitudes usando um sistema exclusivo de métodos de amostragem de helicópteros e balões, Disse Maki.

Além de amostrar a poeira usando helicópteros e balões, a equipe também contou com duas estações de monitoramento contínuo instaladas em plataformas de 10 metros de altura durante quatro meses da temporada de poeira de 2015. As estações estavam situadas a favor do vento na região da fonte de poeira asiática em Yongin, Coreia do Sul e Yonago, Japão que se enquadram na principal trajetória de transporte de poeira asiática.

Depois de coletar as amostras, a equipe usou técnicas de observação microscópica fluorescente para identificar poeira, partículas biológicas e poluentes como o carbono negro. Eles então extraíram e sequenciaram seções curtas de DNA genômico das partículas biológicas para classificar os microrganismos.

A equipe de cientistas do Japão, Coréia, Cingapura e Nova Zelândia descobriram que o conteúdo bacteriano da poeira era mais alto no início da primavera, enquanto as comunidades bacterianas floresceram do início da primavera ao final do verão. Eles também descobriram que a poeira coletou bactérias adicionais enquanto viajava por um novo terreno:as amostras coletadas na ilha do Japão tinham maior concentração de bactérias marinhas depois de serem transportadas pela água.

"Esses resultados indicam que as bactérias da poeira asiática transportadas por longas distâncias, incluindo oceanos, pode aumentar na variação da comunidade, e essa variação também está associada às mudanças sazonais de bactérias transportadas pelo ar da primavera ao verão, "eles escreveram no novo estudo.

Espera-se que os eventos de poeira se intensifiquem em todo o mundo nas próximas décadas devido às mudanças climáticas. É provável que os desertos se tornem mais áridos e os eventos climáticos extremos mais frequentes podem agitar os padrões de vento predominantes.

Isso poderia aumentar o transporte de longo alcance de micróbios causadores de doenças e poluentes atmosféricos, como o carbono negro.

O desenvolvimento de um banco de dados de micróbios atmosféricos pode ajudar a fornecer informações sobre a qualidade do ar para fins de saúde pública, Disse Maki.

"Como novas técnicas de biologia molecular estão sendo desenvolvidas rapidamente, essas técnicas de ponta podem ser usadas para analisar amostras de poeira coletadas em grandes altitudes, " ele disse.

Esta história foi republicada por cortesia de AGU Blogs (http://blogs.agu.org), uma comunidade de blogs de ciência espacial e terrestre, patrocinado pela American Geophysical Union. Leia a história original aqui.