Uma nova pesquisa mostra que 75 por cento da costa do Atlântico, da Carolina do Norte à Flórida Central, será altamente vulnerável à erosão e inundação das marés altas até 2030, impactando negativamente os habitats de nidificação de muitas espécies costeiras.

Os novos dados refletem um aumento de 30 por cento em áreas altamente vulneráveis ​​na região desde 2000, a data das projeções anteriores do Índice de Vulnerabilidade Costeira do U.S. Geological Survey.

As descobertas vêm de um estudo no The Journal of Wildlife Management , que foi liderado por Betsy von Holle, um biólogo da University of Central Florida.

Algumas das espécies costeiras em risco incluem tartarugas marinhas cabeçudas e verdes, espécies ameaçadas que nidificam ao longo da costa e já enfrentam desafios, como o aumento de doenças infecciosas. De acordo com o estudo, o aumento do nível do mar aumentará o risco de erosão em cerca de 50 por cento das áreas de nidificação dessas espécies na próxima década.

"Precisamos saber não apenas quais áreas serão mais afetadas pela elevação do nível do mar, mas também as espécies mais vulneráveis ​​ao aumento do nível do mar, a fim de elaborar planos de gestão para as espécies costeiras, "von Holle diz.

Aves marinhas não se saem melhor, de acordo com o estudo. O habitat de nidificação de aves marinhas de alta densidade ao longo da costa para a andorinha-do-mar-gaivota e a andorinha-do-mar deve ter aproximadamente 80 e 70 por cento de aumento no risco de erosão e inundação devido ao aumento do nível do mar até 2030, respectivamente.

Pelicanos marrons correm menos riscos, o estudo mostrou, com apenas cerca de 20 por cento de seus habitats de nidificação de alta densidade tendo potencial aumentado para inundação e erosão devido ao aumento do nível do mar. Isso ocorre possivelmente porque eles aninham preferencialmente em áreas de maior altitude, como em ilhas artificiais de material dragado.

"Estamos surpresos com a existência de diferenças tão grandes nas diferentes espécies em termos de vulnerabilidade ao aumento do nível do mar, "von Holle diz.

“Quando há erosão e inundação durante as estações reprodutivas, tem grandes impactos sobre as espécies, "ela diz." Muitas dessas espécies que estudamos são espécies ameaçadas e em perigo, portanto, apenas saber que a elevação do nível do mar será uma ameaça para certas espécies no futuro ajuda os gerentes a descobrir como priorizar suas ações de manejo. "

Embora o aumento do nível do mar seja uma ameaça para as espécies costeiras, especialistas dizem que as estruturas feitas pelo homem, como paredões, pois evitam que a praia migre naturalmente para o interior. Sem esses tipos de estruturas, a linha da costa e as espécies costeiras poderiam se adaptar melhor à elevação dos mares, como fizeram quando confrontados com a ameaça no passado.

Como eles fizeram isso

Para realizar o estudo, os pesquisadores atualizaram o Índice de Vulnerabilidade Costeira do U.S. Geological Survey para a costa do Atlântico Sul, uma área que se estende desde o cabo Hatteras, Carolina do Norte, para Sebastian Inlet em Brevard County, Flórida - usando dados atualizados de projeção do aumento do nível do mar de várias fontes.

A área inclui o Archie Carr National Wildlife Refuge nos condados de Brevard e Indian River, que é um dos mais importantes habitats de nidificação de tartarugas-verdes do mundo e a mais importante área de nidificação de tartarugas verdes nos EUA.

Usando os dados atualizados, a área do golfo do Atlântico Sul considerada altamente vulnerável aos efeitos do aumento do nível do mar aumentou de 45% em 2000 para 75% projetados até 2030.

Os pesquisadores então colocaram em camadas os dados geográficos existentes sobre a densidade de nidificação das espécies nas projeções de vulnerabilidade para determinar a sobreposição entre os locais de nidificação das espécies costeiras e a vulnerabilidade ao aumento do nível do mar até 2030.

Eles analisaram dados de habitat para 11 animais costeiros, incluindo três espécies de tartarugas marinhas, três espécies de aves marinhas e cinco espécies de aves marinhas.