p Em janeiro de 2013, um sufocante, Uma névoa venenosa pairou sobre Pequim por quatro dias. Os níveis recordes de partículas finas no ar causaram o fechamento de aeroportos e milhares de tosses, sufocando os cidadãos a procurar atendimento hospitalar. p Embora o material particulado que preencheu os céus de inverno resultasse de emissões humanas e naturais, um novo estudo da Northwestern University conclui que a mudança climática causada pelo homem desempenhou apenas um papel menor na estagnação do ar.

p O estudo, que usava simulações computacionais do clima, é um dos primeiros a vincular um episódio da qualidade do ar às mudanças climáticas causadas pelo homem. Este tipo de pesquisa faz parte do crescente subcampo da ciência do clima denominado "detecção e atribuição de eventos extremos, "que avalia como a emissão humana de gases de efeito estufa pode ter contribuído para a ocorrência e / ou severidade de um evento particularmente impactante.

p "Tipicamente, o trabalho de detecção e atribuição de evento único é realizado em eventos climáticos extremos "carismáticos", como furacões, ondas de calor e secas. Aqui, realizamos a análise em algo menos glamoroso - ainda ar em Pequim, "disse Daniel Horton da Northwestern, o autor sênior do estudo. "Nosso trabalho aplica métodos de detecção e atribuição a um fenômeno meteorológico menos glamoroso, mas altamente impactante - especialmente para a saúde pública."

p A névoa persistente - que foi a assinatura do "pico aéreo" de Pequim em 2013 e outros eventos de poluição atmosférica - requer dois fatores:a emissão de poluentes e o ar parado que permite que os poluentes se acumulem. As usinas a carvão de Pequim e 5 milhões de veículos motorizados são responsáveis ​​por grande parte da poluição da cidade. Horton e o primeiro autor, Christopher Callahan, pretendiam descobrir se a mudança climática causada pelo homem desempenhava um papel nas condições meteorológicas que levaram ao ar parado.

p "Embora tenhamos descoberto que a mudança climática não teve uma grande influência na qualidade do ar de inverno em Pequim até agora, este trabalho adiciona alguma diversidade meteorológica aos exames recentes de ligações entre as mudanças climáticas e eventos extremos individuais, "disse Callahan, um ex-aluno de graduação no laboratório de Horton, quem liderou a pesquisa.

p O estudo será publicado em 30 de abril no Journal of Geophysical Research:Atmospheres . Horton é professor assistente de Ciências da Terra e planetárias no Weinberg College of Arts and Sciences da Northwestern. Callahan é atualmente um Ph.D. candidato em geografia no Dartmouth College, onde estuda modelagem e impactos climáticos.

p Para explorar as condições meteorológicas subjacentes ao pico aéreo, a equipe comparou simulações climáticas:um conjunto de experimentos modelo incluiu a tendência atual de mudanças climáticas causadas pelo homem e um conjunto como se as mudanças climáticas causadas pelo homem não existissem. Os pesquisadores descobriram que, em ambos os cenários, ainda ocorreram condições meteorológicas favoráveis ​​à má qualidade do ar em Pequim.

p As simulações indicaram, Contudo, que se a mudança climática causada pelo homem continuar na mesma tendência, pode levar a eventos mais extremos de qualidade do ar. Já, 4,2 milhões de mortes em todo o mundo são causadas pela poluição do ar, de acordo com a Organização Mundial da Saúde. Muitas dessas mortes resultam de doenças respiratórias relacionadas com a poluição, doença cardíaca ou acidente vascular cerebral.

p "Descobrimos que a mudança climática não foi o fator mais importante na definição da qualidade do ar durante os últimos invernos de Pequim. As flutuações atmosféricas naturais foram propícias à degradação da qualidade do ar, "Callahan disse." No entanto, encontramos uma pequena impressão digital humana que pode aumentar no futuro. "

p Mesmo que a emissão humana de gases de efeito estufa tenha desempenhado apenas um papel menor nos últimos eventos de baixa qualidade do ar no inverno de Pequim, Callahan afirma que os humanos podem melhorar muito a qualidade do ar cortando as emissões de poluentes atmosféricos. Essas reduções são frequentemente coincidentes com as reduções de gases de efeito estufa. Assim, não apenas as reduções ajudariam a conter a mudança climática global, eles também teriam os benefícios adicionais de ar limpo e menos doenças relacionadas à poluição.

p "Mitigação da mudança climática, em seu núcleo, requer reduções de emissões de gases de efeito estufa, "disse ele." Se pudermos fazer isso ao mesmo tempo em que reduzimos as emissões de poluentes, é uma situação em que todos ganham. "