Uma nova pesquisa sobre as mudanças climáticas projetadas da Universidade de Helsinque indica que a mudança climática tem um potencial alarmante para aumentar os danos causados ​​às árvores de abeto da Noruega por um fungo que espalha doenças que circulam naturalmente.

"Este estudo mostra o potencial de futuras mudanças climáticas para alterar o impacto dos patógenos florestais, e a necessidade de incorporar os efeitos das doenças no planejamento florestal futuro a partir de agora. Como este é um dos primeiros testes experimentais de mudanças climáticas projetadas em um sistema patógeno-hospedeiro florestal, há uma necessidade urgente de novas pesquisas sobre este tópico, "diz a Dra. Riikka Linnakoski, do departamento de Ciências Florestais, Faculdade de Agricultura e Silvicultura.

Embora muitas pesquisas tenham abordado os efeitos das mudanças climáticas projetadas na distribuição de espécies de árvores e sua produtividade, os impactos potenciais de pragas e patógenos têm recebido muito menos atenção. Contudo, estes representam algumas das ameaças mais importantes para a saúde florestal global, particularmente em regiões onde se espera que as mudanças climáticas sejam mais severas, como o norte da Europa. Para mitigar os impactos das mudanças climáticas, compreender os fatores que desencadeiam o desenvolvimento de epidemias de doenças de árvores florestais e a suscetibilidade do hospedeiro é essencial.

O grupo de pesquisadores avaliou os efeitos das mudanças climáticas projetadas em mudas de abetos da Noruega infectadas experimentalmente com um patógeno florestal capaz de matar árvores maduras. Na natureza, um besouro da casca do abeto carrega e transmite a doença para as árvores. Os pesquisadores manipularam os níveis de temperatura e dióxido de carbono (CO2) com base em projeções para a Finlândia entre 2030 e 2100, e comparou os resultados da doença em mudas com as condições ambientais atuais.

Os pesquisadores descobriram que as mudanças climáticas futuras têm o potencial de aumentar a gravidade da doença em árvores infectadas por fungos, com as projeções mais distantes provavelmente as mais prejudiciais à saúde da árvore. Contudo, um resultado interessante foi que os efeitos da mudança climática na gravidade da doença podem variar acentuadamente entre as cepas de fungos, ou seja, variações genéticas das mesmas espécies de fungos.