Os pesquisadores identificaram os principais fatores que influenciam um padrão vital das correntes oceânicas.

A circulação virada meridional do Atlântico (AMOC) transporta água quente dos trópicos para o norte.

Muitos cientistas pensam que esse transporte de calor torna áreas, incluindo o noroeste da Europa e o Reino Unido, mais quentes do que seriam de outra forma.

Os modelos climáticos sugerem que o AMOC deve enfraquecer nas próximas décadas, com amplas implicações para o clima regional e global.

O novo estudo - liderado pelas universidades de Exeter e Oxford, e publicado em Nature Geoscience - aponta as causas da variação mensal e anual de AMOC e encontra uma imagem diferente em dois locais principais.

Os dados observacionais vieram de grandes conjuntos de equipamentos de monitoramento - nas costas da Flórida e da África, e no Atlântico Norte, entre a Groenlândia e a Escócia - executado pelos projetos internacionais RAPID e OSNAP.

"Compreender a variabilidade AMOC é um desafio porque a circulação é influenciada por vários fatores que variam e cujos impactos sobrepostos persistem por anos, "disse o autor principal, Dr. Yavor Kostov, do Departamento de Geografia da Universidade de Exeter.

"Nossas descobertas revelam o papel vital dos ventos em impulsionar mudanças na circulação do oceano.

“Os ventos foram um fator chave tanto nas localizações subtropicais quanto subpolares que examinamos.

"À medida que o clima continua a mudar, mais esforços devem ser concentrados no monitoramento desses ventos - especialmente nas principais regiões das fronteiras continentais e na costa leste da Groenlândia - e na compreensão do que leva a mudanças neles. "

Enquanto a variabilidade AMOC ao largo do sul dos EUA é dominada pelo impacto dos ventos, a variabilidade no Atlântico Norte é gerada pelos efeitos combinados dos ventos, anomalias de calor e água doce. "Nossa reconstrução sugere que, em comparação com os subtropicais, a circulação de reviravolta no Atlântico Norte subpolar é mais sensível a mudanças no estado do oceano de fundo, como mudanças nos locais de convecção profunda, "Dr. Kostov disse.

"Isso implica que as mudanças climáticas futuras podem alterar a variabilidade anual de AMOC nesta região. Enfatiza a necessidade de observações contínuas do oceano Atlântico Norte subpolar."

O estudo também descobriu que as mudanças na temperatura da superfície e salinidade perto do Canadá e da Groenlândia podem desencadear um impacto remoto retardado na circulação do Atlântico até o sul da Flórida.