p Plumas de poluição do ar geradas a partir de uma cidade em rápida expansão dentro da floresta amazônica estão flutuando por centenas de quilômetros e degradando a qualidade do ar na floresta intocada, de acordo com uma equipe de cientistas. p Emissões urbanas de Manaus, uma cidade de mais de dois milhões no Brasil, levam a níveis elevados de ozônio, um gás de efeito estufa e um poluente prejudicial à saúde humana, e a formação de aerossóis na atmosfera acima da floresta tropical, a equipe reportou em Ambiente Atmosférico .

p “Através deste estudo da floresta amazônica, podemos ter uma ideia melhor de como as atividades humanas estão influenciando as condições do que foi considerado um ambiente primitivo, "disse Dandan Wei, que liderou a pesquisa como aluno de doutorado na Faculdade de Ciências da Terra e Minerais da Penn State. Wei é agora um pesquisador de pós-doutorado na Universidade de Michigan.

p Os cientistas observaram níveis de ozônio 30 a 50 por cento mais altos do que as condições básicas em um local a 60 milhas a favor do vento da cidade. Os níveis elevados não estavam presentes em um local contra o vento.

p Os pesquisadores acompanharam como as plumas poluídas do ar se movem da cidade para a floresta tropical e como se misturam aos gases emitidos pelas plantas na atmosfera acima da floresta tropical sob a influência da luz solar tropical.

p As emissões veiculares e outras atividades humanas na cidade liberam óxidos de nitrogênio na atmosfera. As emissões se misturam com compostos orgânicos voláteis (VOCs) naturalmente liberados pela vegetação e, na presença de luz solar, produzir produtos químicos que podem influenciar a qualidade do ar regional, tempo e clima.

p “Quando você tem esses gases emitidos pelas cidades na presença de outras moléculas produzidas pelas árvores, você tem essa química que está assando, cozinhando na atmosfera tropical quente e úmida e está produzindo todos os tipos de produtos químicos, "disse José D. Fuentes, professor de ciências atmosféricas na Penn State, e conselheiro de Wei.

p Usando modelos de computador, os pesquisadores descobriram que níveis de óxido de nitrogênio como os emitidos de Manaus podem causar um aumento de até 260 por cento no ozônio e um aumento de 150 por cento nos radicais hidroxila, um oxidante potente.

p “Essas descobertas sugerem que as emissões de Manaus podem modificar substancialmente a química natural da atmosfera sobre a floresta amazônica, "Wei disse.

p Os cientistas também descobriram que à medida que a temperatura do ar aumenta devido às mudanças climáticas, as emissões urbanas resultam em mais produção de ozônio. Na floresta tropical, onde a temperatura do ar está subindo quase meio grau Fahrenheit por década, gases de efeito estufa adicionais na atmosfera podem acelerar o aquecimento, de acordo com os pesquisadores.

p “O ozônio é um importante gás de efeito estufa, "Disse Fuentes." Se estivermos despejando mais desta molécula na baixa atmosfera, estamos produzindo algo que pode criar um ciclo de feedback positivo no sistema climático. Estamos contribuindo para um maior grau de aquecimento na baixa atmosfera. "

p As moléculas são prejudiciais aos humanos se inaladas e podem causar danos ambientais à vegetação da floresta tropical também, disseram os cientistas.

p "Esta pesquisa ilustra até que ponto os humanos podem modificar esses ambientes primitivos, "Disse Fuentes." As florestas tropicais são os pulmões do nosso planeta e esses pulmões nos impactam mesmo aqui no State College, Pensilvânia, porque as massas de ar circulam ao redor do globo. "