A maioria das pessoas pode reconhecer uma zebra de relance; as distintas listras pretas em um quadro semelhante a um cavalo são frequentemente sinônimas de visões imaginadas de um safári africano. Detalhes sobre a zebra, incluindo suas características físicas e comportamento de manada, são menos conhecidos. Pode ser uma surpresa para alguns, por exemplo, que uma espécie de zebra, a de Grevy, esteja ameaçada devido à perda de seu habitat para a agricultura.
Espécies
Existem três espécies de zebras. zebra na África. A mais populosa é a zebra das planícies, ou de Burchell. As outras duas espécies são de Grevy, cujo nome vem do presidente francês de 1880, que recebeu uma das zebras como presente, e da zebra da montanha. A zebra do Grevy agora compete com o gado pelos recursos hídricos, uma vez que a terra agrícola assumiu grande parte do seu habitat natural. De acordo com a African Wildlife Foundation, as zebras do Grevy agora são cerca de 2.500; algumas décadas atrás, 15.000 deles existiam.
Localização da população
As zebras de Burchell habitam savanas na África Oriental, em uma variedade de paisagens, de pradarias a bosques. Grevy são encontrados principalmente agora apenas no norte do Quênia. A zebra da montanha vive no sul e no sudoeste da África.
Características físicas e expectativa de vida
As zebras são comedoras de plantas e podem viver até 40 anos em cativeiro. As zebras de Grevy são mais altas e mais pesadas do que suas contrapartes de Burchell: a zebra de um Grevy pode ser tão alta quanto 50 a 60 polegadas no ombro e pesa entre 770 e 990 libras. Burchell é de cerca de 45 a 55 centímetros de altura e pesa entre 485 e 550 libras. A zebra da montanha é construída como um burro e tem uma ponta extra de pele na garganta. Todas as listras das zebras formam uma camuflagem que os faz parecer mais distantes ou difíceis de ver nas horas do dia em que os predadores são mais ativos.
Comportamento Comunal
As zebras de Burchell participam de grupos sociais organizados liderados por um garanhão, que cuida de um pequeno grupo de éguas e seus potros. As éguas permanecem juntas mesmo depois que o garanhão morre e é substituído por outro. Os machos formam laços com outros machos e grupos muito grandes migram juntos, liderados pelas fêmeas mais velhas, para encontrar novas fontes de grama e água. As zebras de Grevy são, em vez disso, solitárias e reivindicam território e acasalam com as fêmeas que encontram dentro desse território.
