Uma região montanhosa isolada, considerada livre de poluição por plástico, é, na verdade, coberta por microplásticos aerotransportados em uma escala comparável a uma grande cidade como Paris, pesquisadores alarmados relataram segunda-feira.

Ao longo de um período de cinco meses em 2017-2018, uma média de 365 pequenos pedaços de plástico assentados todos os dias em cada metro quadrado de uma área desabitada, área de alta altitude nos Pirenéus, abrangendo a França e a Espanha, eles relataram no jornal Nature Geoscience .

“É surpreendente e preocupante que tantas partículas tenham sido encontradas no local do campo dos Pirenéus, "disse o autor principal Steve Allen, estudante de doutorado na Universidade de Strathclyde, na Escócia.

O estudo se concentrou em microplásticos principalmente entre 10 e 150 micrômetros de diâmetro, incluindo fragmentos, fibras e pedaços de filme em forma de folha.

Por comparação, um cabelo humano é, na média, cerca de 70 micrômetros de largura.

"Nunca teríamos previsto que este estudo revelaria níveis tão elevados de depósitos de microplásticos, "acrescentou o co-autor Gael Le Roux, um pesquisador do EcoLab em Toulouse, no sudoeste da França.

O lixo plástico surgiu nos últimos anos como um grande problema ambiental.

Acredita-se que até 12 milhões de toneladas de plásticos entrem nos oceanos do mundo todo ano, e outros milhões obstruem as vias navegáveis ​​e aterros sanitários.

O plástico leva décadas para quebrar, e mesmo assim continua a persistir no meio ambiente.

Os cientistas só agora estão começando a medir os danos à vida selvagem e os impactos potenciais na saúde humana.

Um estudo no início deste ano descobriu fragmentos de plástico nas vísceras de animais que vivem a mais de 10 quilômetros abaixo da superfície do oceano.

Duas baleias encontradas na praia desde o início do ano - uma nas Filipinas, o outro na Sardenha, Itália - tinha 40 e 20 quilos, respectivamente, de plástico em seus estômagos.

Microplásticos também foram encontrados na água da torneira em todo o mundo, e até mesmo os confins da Antártica.

Tão poluída quanto Paris

"Nossa descoberta mais significativa é que os microplásticos são transportados pela atmosfera e depositados em um local remoto, localização de montanha de alta altitude, longe de qualquer grande cidade, "co-autora Deonie Allen, também da EcoLab, disse à AFP.

"Isso significa que os microplásticos são um poluente atmosférico."

Os pesquisadores usaram dois dispositivos de monitoramento para medir de forma independente a concentração de partículas em uma área há muito considerada uma das mais primitivas da Europa Ocidental.

A aldeia mais próxima fica a sete quilômetros (mais de quatro milhas) de distância, e a cidade mais próxima, Toulouse, tem mais de 100 quilômetros.

Enquanto os cientistas conseguiram identificar os tipos de plástico, eles não podiam dizer com certeza de onde vieram ou quão longe haviam se afastado.

Analisando o padrão de fluxos de ar, eles presumiram que algumas partículas haviam viajado pelo menos 100 quilômetros.

“Mas devido à falta de fontes locais significativas de poluição por plásticos, eles provavelmente viajaram mais longe, "Deonie Allen disse.

Amostras - transportadas pelo vento, neve e chuva - foram coletadas na estação meteorológica de Bernadouze a uma altitude de mais de 1, 500 metros.

Os pesquisadores ficaram surpresos ao descobrir que as concentrações de poluição microplástica estavam no mesmo nível das encontradas nas grandes cidades, incluindo Paris e a cidade industrial de Dongguan, no sul da China.

"Nossas descobertas estão dentro da faixa relatada para a grande Paris, e pode, portanto, ser considerado comparável, "Deonie Allen disse à AFP.

"Não esperávamos que o número de partículas fosse tão alto."

© 2019 AFP