A precipitação radioativa de derretimentos nucleares e testes de armas está aninhada em geleiras em todo o mundo, cientistas disseram na quarta-feira, aviso de uma bomba-relógio potencialmente perigosa, pois o aumento da temperatura derrete o resíduo de gelo.

Pela primeira vez, uma equipe internacional de cientistas estudou a presença de precipitação nuclear nos sedimentos da superfície do gelo nas geleiras do Ártico, Islândia os Alpes, Montanhas do Cáucaso, Colúmbia Britânica e Antártica.

Ele encontrou material radioativo sintético em todos os 17 locais de pesquisa, frequentemente em concentrações pelo menos 10 vezes maiores do que os níveis em outros lugares.

"Eles são alguns dos níveis mais altos que você vê no ambiente fora das zonas de exclusão nuclear, "disse Caroline Clason, professor de Geografia Física na Universidade de Plymouth.

Quando o material radioativo é liberado na atmosfera, cai na terra como chuva ácida, alguns dos quais são absorvidos pelas plantas e pelo solo.

Mas quando cai como neve e se acomoda no gelo, forma sedimentos mais pesados ​​que se acumulam nas geleiras, concentração dos níveis de resíduos nucleares.

O desastre de Chernobyl em 1986 - de longe o acidente nuclear mais devastador até hoje - liberou vastas nuvens de material radioativo, incluindo Césio, na atmosfera, causando contaminação generalizada e chuva ácida em todo o norte da Europa por semanas depois.

"As partículas radioativas são muito leves, por isso, quando são levadas para a atmosfera, podem ser transportadas por um longo caminho, ", disse ela à AFP.

"Quando cai como chuva, como depois de Chernobyl, ele desaparece e é uma espécie de evento único. Mas como neve, ele permanece no gelo por décadas e, à medida que derrete em resposta ao clima, é levado rio abaixo. "

O impacto ambiental disso foi mostrado nos últimos anos, já que a carne de javali na Suécia foi encontrada para conter mais de 10 vezes os níveis seguros de césio.

'Uma marca que deixamos'

Clason disse que sua equipe detectou algumas consequências do colapso de Fukushima em 2011, mas ressaltou que muitas das partículas daquele desastre em particular ainda não foram coletadas no sedimento de gelo.

Bem como desastres, material radioativo produzido a partir de testes de armas também foi detectado em vários locais de pesquisa.

"Estamos falando sobre testes de armas das décadas de 1950 e 1960 em diante, voltando no desenvolvimento da bomba, "ela disse." Se pegarmos um núcleo de sedimento, você pode ver um pico claro onde Chernobyl estava, mas você também pode ver um pico bem definido por volta de 1963, quando houve um período de testes de armas bastante pesadas. "

Um dos resíduos mais potencialmente perigosos da atividade nuclear humana é Amerício, que é produzido quando o plutônio se decompõe.

Considerando que o plutônio tem meia-vida de 14 anos, Americium dura 400.

"Amerício é mais solúvel no meio ambiente e é um emissor alfa (radiação) mais forte. Ambas as coisas são ruins em termos de absorção na cadeia alimentar, "disse Clason.

Embora haja poucos dados disponíveis sobre como esses materiais podem ser transmitidos pela cadeia alimentar - mesmo potencialmente para os humanos - Clason disse que não havia dúvida de que o Amerício é "particularmente perigoso".

Enquanto os geólogos procuram marcadores da época em que a humanidade impactou diretamente a saúde do planeta - conhecido como Antropoceno - Clason e sua equipe acreditam que as partículas radioativas no gelo, solo e sedimentos podem ser um indicador importante.

“Esses materiais são produto do que colocamos na atmosfera. Isso só mostra que nosso legado nuclear ainda não desapareceu, ainda está lá, "Clason disse.

"E é importante estudar isso porque, em última análise, é uma marca do que deixamos no meio ambiente."

© 2019 AFP