p O furacão Harvey atingiu a costa em 25 de agosto, 2017, em seguida, estagnou no Texas por três dias como uma tempestade tropical. A tempestade de categoria quatro custou 80 vidas, multidões de pessoas deslocadas, e danificou mais de 80, 000 casas. p O pesquisador da ASU Manoochehr Shirzaei da Escola de Exploração da Terra e do Espaço e ex-estudante de pós-graduação e autora principal Megan Miller (agora pesquisadora de pós-doutorado no Laboratório de Propulsão a Jato, California Institute of Technology) usou dados de satélite para mapear a área de Houston-Galveston impactada pelo furacão Harvey para entender por que a inundação foi tão severa e generalizada. Os resultados de seu estudo foram publicados recentemente na revista. Sensoriamento Remoto do Meio Ambiente .

p Mapeando o leste do Texas com satélites e radar

p Para seu estudo, Miller e Shirzaei mapearam a área de Houston-Galveston no leste do Texas, impactada pelo furacão Harvey, usando dados de radar de satélite coletados dos satélites Sentinel-1 A / B da Agência Espacial Europeia e do Satélite de Observação Avançada de Terras da Agência de Exploração Aeroespacial do Japão. A partir desses dados, Miller e Shirzaei então compilaram um instantâneo da extensão da água parada na área após o furacão.

p Eles também mediram a subsidência da terra (quanto a superfície da terra se move para baixo) para a área antes da tempestade usando o radar de abertura sintética interferométrica (InSAR), uma técnica de radar usada para gerar mapas de deformação de superfície usando diferenças na fase das ondas que retornam ao satélite. A técnica pode medir mudanças em escala milimétrica na deformação em intervalos de dias a anos.

p "Os satélites de radar em órbita terrestre nos fornecem uma oportunidade de mapear áreas quando outras técnicas falham devido à cobertura de nuvens e falta de acesso terrestre à área do desastre, "diz Miller.

p Ao analisar os dados de satélite, Miller e Shirzaei ficaram surpresos ao ver que grandes áreas inundadas caíram fora da Federal Emergency Management Agency (FEMA) designada como zonas de inundação de 500 anos. "Isso destaca a necessidade de revisar os mapas das zonas de risco de inundação e os planos de resiliência às inundações nas regiões costeiras, "avisa Shirzaei.

p Por meio dessa análise, eles encontraram subsidência de terra na área de Houston-Galveston de mais de 0,19 polegadas (5 milímetros) por ano em 85 por cento da área inundada. As prováveis ​​causas de subsidência incluem compactação de sedimentos, extração de águas subterrâneas e produção de hidrocarbonetos.

p Eles concluíram que a subsidência da área afetou a severidade das enchentes, modificando as elevações de base das enchentes e os gradientes topográficos. "A subsidência contínua da terra em toda a área de Houston possivelmente reduziu as estruturas de controle de inundações e alterou os limites da planície de inundação e a drenagem de base da inundação, que intensificou ainda mais as inundações, "diz Shirzaei.

p Estratégias de resiliência a inundações

p “Em uma era de mudanças climáticas, extremos climáticos estão se tornando mais frequentes e intensos, "acrescenta Shirzaei." A combinação de chuvas extremas e condições do solo estão causando inundações sem precedentes, não apenas em áreas costeiras como Houston-Galveston, mas também nos estados do meio-oeste, onde os agricultores sofreram danos à pecuária e à agricultura, estendendo-se de Illinois a Louisiana. "

p Embora os mapas de classificação de risco usados ​​pela FEMA forneçam dados de risco de inundação, este estudo mostra que a elevação e o declive do terreno estão mudando rapidamente e esses mapas podem precisar ser atualizados com mais frequência para levar em conta essas mudanças.

p Também, a subsidência da terra reduz as terras costeiras e as torna mais vulneráveis ​​a inundações devido ao aumento do nível do mar e às tempestades.

p "As lições aprendidas com as enchentes após o furacão Harvey destacam as principais deficiências dos planos atuais de resiliência às enchentes, "diz Shirzaei." Encorajamos as partes interessadas e reguladores a usar essas descobertas para atualizar os mapas de perigo e melhorar os planos de resiliência a inundações de acordo para decidir quais medidas de precaução são necessárias para suas comunidades. "

p No horizonte, Shirzaei e sua equipe de pesquisa estão usando as mesmas técnicas de dados de satélite usadas neste estudo para se concentrar nas enchentes da primavera de 2019 que devastaram estados do meio-oeste. Eles estarão examinando especificamente o impacto das inundações na saúde das colheitas agrícolas e na população local. Eles esperam poder fornecer recomendações sobre a atualização de mapas e planos de resiliência para ajudar essas áreas no futuro.