p Os agricultores arcam com grande parte do fardo de cultivar alimentos para alimentar bilhões de pessoas, à medida que a população mundial cresce continuamente. p Mas para fazer isso, esses agricultores precisam manter as safras saudáveis ​​e de alto rendimento. Isso requer o uso de fertilizantes e pesticidas, que ajudam nas colheitas, mas podem ter um inadvertido, impacto negativo no meio ambiente.

p Os polinizadores podem ser prejudicados. Os cursos de água podem se infiltrar com cargas de nutrientes, matando a vida aquática. Os gases de efeito estufa atmosféricos que causam mudanças climáticas são aumentados.

p Por um lado, alimente o mundo. No outro, preservar o meio ambiente.

p Sylvie Brouder, um professor do Departamento de Agronomia Purdue, sabe que é possível fazer as duas coisas.

p Seu objetivo é ajudar os agricultores a obter o máximo de seus campos e, ao mesmo tempo, reduzir o potencial de danos ambientais. Seu trabalho se concentra na ciclagem de carbono e nitrogênio no solo, sequestro de carbono, emissões de gases de efeito estufa e impactos da agricultura na qualidade da água.

p Conforme a tecnologia evolui, novas variedades de culturas entram nos campos e as práticas de manejo mudam, Brouder tem que avaliar continuamente esses impactos e como comunicar novas informações aos agricultores e partes interessadas.

p “Nunca teremos uma solução única para o problema da sustentabilidade. Não se trata apenas de um nutriente ou cultivo, porque se trata de sistemas agrícolas, e eles sempre mudam, "Brouder disse." Sempre haverá novos desafios e sempre haverá compensações. Você trabalha para entender essas compensações, e a sociedade decidirá quais são aceitáveis. "

p A pesquisa de Brouder levou ao desenvolvimento de guias e tecnologias de gestão de nutrientes que reduzem as emissões de gases de efeito estufa e melhoram a qualidade do ar e da água, equilibrando a quantidade de nitrogênio e outros fertilizantes que são aplicados aos campos com aqueles absorvidos pelas plantas ou adicionados ao nitrogênio orgânico reservas de solos saudáveis. Ela também se concentra na modificação dos sistemas de drenagem de ladrilhos e rotação de culturas para impedir que os nutrientes entrem nos cursos de água. Outro esforço levou a modelos que ajudam os agricultores a determinar se podem usar terras marginais para o cultivo de bioenergia.

p Um exemplo importante de seu projeto em andamento financiado pelo Departamento de Agricultura dos Estados Unidos que busca soluções ganha-ganha é o cultivo de plantas de cobertura para a produção de bioenergia. Culturas de cobertura de inverno, como cereal de centeio, pode reduzir a erosão do solo e absorver o nitrogênio residual do solo para evitar que ele vaze para riachos e rios. Contudo, não há valor econômico direto na safra de cobertura e os agricultores muitas vezes precisam usar produtos químicos para eliminá-la antes de poderem plantar suas safras econômicas. Brouder e colegas estão explorando novos sistemas que cultivam plantas de cobertura de inverno como safras de bioenergia colhidas, mantendo a cobertura no solo durante todo o ano. Outros benefícios incluem a criação de um produto econômico adicional em um ciclo agrícola anual, e evitar a competição pela terra entre as culturas alimentares e energéticas, que aumentou a preocupação do público com a segurança alimentar contínua.

p “O objetivo é ajudar os agricultores a continuar a produzir safras lucrativas que limitem ou eliminem potenciais danos ao meio ambiente, "Disse Brouder.

p Brouder também contribuiu para a política agrícola nacional. De 2014-17, ela atuou no Conselho Consultivo de Ciência da Agência de Proteção Ambiental dos EUA, cujos membros fornecem aconselhamento científico aos administradores federais.

p E nesta primavera, ela liderou a criação de um jornal, "Enabling Open-source Data Networks in Public Agricultural Research, "para o Conselho de Ciência e Tecnologia Agrícola. O documento pede um melhor acesso e compartilhamento de dados agrícolas entre os cientistas. Ela apresentou as descobertas em uma série de reuniões no Capitólio.

p "Ciência aberta e dados abertos são necessários para lidarmos com grandes, questões do grande desafio. Precisamos fazer mais coisas para colaborar e não apenas compartilhar nossos resultados por meio de pesquisas revisadas por pares, mas compartilhe os dados também, "disse ela." Acho importante estar na interface entre ciência e política, reunindo pessoas para discutir o estado da ciência, o que nós sabemos, o que pensamos que sabemos, o que sabemos, não sabemos, e como isso pode ser usado por economistas ou formuladores de políticas para incentivar a administração. "