A última vez que o cientista climático californiano Peter Kalmus esteve em um avião foi em 2012:ele diz que isso o deixou fisicamente doente e como se estivesse "roubando" o futuro de seus filhos, e jurou nunca mais voar.

A administração do presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, não escondeu seu desprezo pela ciência do clima, mas isso não impediu que alguns americanos comuns encontrassem maneiras de reduzir drasticamente suas próprias pegadas de carbono, na esperança de persuadir os outros por meio de seus exemplos.

Kalmus estava fazendo pós-doutorado em 2009, quando ficou cada vez mais preocupado com a perspectiva de colapso do clima, pontos de inflexão, como o degelo do permafrost da Terra, provocando um aquecimento global descontrolado que causa estragos nos sistemas meteorológicos.

"Eu estava sacudindo as pessoas pelas lapelas, postando mesas no Facebook, não chegando a lugar nenhum, "ele disse à AFP em uma entrevista de sua casa em um subúrbio de Los Angeles.

"Eventualmente, me ocorreu que talvez devesse alinhar minhas ações com minhas crenças. "

Com base em sua experiência como cientista, ele calculou as emissões associadas a vários aspectos de sua vida e ficou surpreso ao saber que o consumo de eletricidade era uma parcela minúscula em comparação com as viagens aéreas.

"Então, comecei a me concentrar em voar menos. Tentei ser vegetariano por um mês, e gostei mais, " ele disse, percebendo rapidamente isso, em vez de sentir vontade de sacrificar, as mudanças que ele fez melhoraram sua sensação de bem-estar.

Comprando menos

Algumas pessoas, como Tarek Maassarani, leve sua filosofia ao que os outros podem ver como extremos.

O homem de 40 anos de óculos e longos cabelos loiros é consultor pago para o Instituto da Paz dos Estados Unidos e é professor adjunto em duas universidades de Washington, mas realiza a maior parte de seu trabalho no setor de voluntariado.

Dois anos atrás, ele se mudou de uma comunidade de co-habitação em um subúrbio de Washington quando seus dois filhos se mudaram para Utah para morar com a mãe, e tem vivido entre as casas de amigos desde então.

Além de depender quase exclusivamente de sua bicicleta para transporte, incluindo inverno profundo, Maassarani está focada em evitar a compra de novos produtos devido à natureza intensiva de energia de sua produção.

Em vez disso, ele depende de acessórios usados, "e eu meio que prolongo a vida das coisas muito além do que a maioria das pessoas faria, "encontrando maneiras de manter em funcionamento os telefones celulares e laptops obsoletos.

Ele obtém grande parte de sua comida mergulhando no lixo ou das sobras em buffets de conferências que participa, descrevendo-se como um "vegano de oferta e demanda".

O que isso significa é "Eu não compro nenhum produto de origem animal, Tento não criar nenhum sinal de demanda por produtos de origem animal, " ele disse.

Ao mesmo tempo, se carne é tudo o que resta quando ele vasculha o lixo ou se aproxima dos bufês (ele faz questão de ir por último), ele vai consumi-lo.

Maassarani é rápido em admitir que seu caso está bem além do que a maioria das pessoas poderia imaginar e só é possível vivendo no que ele chama de "sociedade de consumo excessivo".

“Estou ciente, claro, que se os excessos não existissem, não funcionaria, mas, novamente, o problema não estaria lá. "

Outros, como Elizabeth Hogan, levam vidas mais convencionais, mas ainda estão se reorientando para mais neutralidade de carbono.

Hogan, que trabalha como consultor na mitigação do impacto dos plásticos oceânicos na vida marinha, acabou de instalar painéis solares no telhado de sua casa em Washington.

Ela e seu marido estimam que isso será responsável por 80 por cento de suas necessidades de energia, com o saldo vindo de energia eólica comprada com um prêmio de seu fornecedor de energia elétrica.

'Transformação cultural'

"Ambas as nossas carreiras são muito voltadas para o planeta, então é meio que toda a nossa vida, mas certamente não estou afirmando ser perfeito, " ela diz, admitindo que ambos voam extensivamente para trabalhar.

Seu amor por queijo significa que ela é vegetariana, ao invés de um vegano, mas obtém seus laticínios de uma fazenda local próxima que limpa e reutiliza as garrafas de vidro devolvidas a eles.

Mas quão impactante pode ser a ação individual, na ausência de mudanças sistêmicas do topo?

Afinal, os atuais compromissos climáticos dos Estados Unidos são avaliados pelo Climate Action Tracker como "criticamente insuficientes" para cumprir a meta de limitar o aquecimento de longo prazo a dois graus Celsius acima dos níveis pré-industriais.

Kalmus, que escreveu um livro sobre suas experiências, disse que o cumprimento de metas críticas para evitar desastres exigirá uma "rápida transformação cultural, "e atos de desafio individual ajudam a conseguir isso.

"O motivo pelo qual todos estão acordando é porque houve uma grande mudança de base nos últimos um ou dois anos, " ele disse, citando o movimento global da juventude pela ação climática.

Uma das muitas maneiras pelas quais as pessoas podem contribuir para esse movimento é contando aos outros sobre os passos que deram pessoalmente, "então, quando você diz 'isso é realmente urgente, 'suas palavras são apoiadas pela verdade de suas ações. "

© 2019 AFP