O derretimento dos mantos de gelo na Groenlândia e na Antártica, bem como o derretimento das geleiras em todo o mundo, estão causando a elevação do nível do mar. Só as geleiras perderam mais de 9 trilhões de toneladas de gelo desde 1961, elevando os níveis de água em 27 milímetros, uma equipe de pesquisa internacional sob a liderança da Universidade de Zurique descobriu agora.

As geleiras perderam mais de 9 trilhões de toneladas (ou seja, 9, 625, 000, 000, 000 toneladas) de gelo entre 1961 e 2016, o que resultou no aumento global dos níveis do mar em 27 milímetros neste período. Os maiores contribuintes foram as geleiras do Alasca, seguido pelo derretimento dos campos de gelo na Patagônia e geleiras nas regiões árticas. Geleiras nos Alpes europeus, o Cáucaso e a Nova Zelândia também sofreram perdas significativas de gelo; Contudo, devido às suas áreas glaciarizadas relativamente pequenas, eles desempenharam apenas um papel menor no que diz respeito ao aumento do nível do mar global.

Combinação de observações de campo e medições de satélite

Para o novo estudo, a equipe de pesquisa internacional combinou observações de campo glaciológico com medições geodésicas de satélite. Este último mede digitalmente a superfície da Terra, fornecer dados sobre mudanças na espessura do gelo em diferentes pontos no tempo. Os pesquisadores foram, portanto, capazes de reconstruir mudanças na espessura do gelo de mais de 19, 000 geleiras em todo o mundo.

Os pesquisadores usaram um banco de dados abrangente compilado pelo World Glacier Monitoring Service, mantido por uma rede mundial de observadores. Os pesquisadores combinaram esses dados com suas próprias análises de satélite. "Combinando esses dois métodos de medição e tendo o novo conjunto de dados abrangente, podemos estimar quanto gelo foi perdido a cada ano em todas as regiões montanhosas desde 1960, "explica Michael Zemp, quem conduziu o estudo. “As medições glaciológicas feitas em campo fornecem as flutuações anuais, enquanto os dados de satélite nos permitem determinar a perda geral de gelo ao longo de vários anos ou décadas. "

335 bilhões de toneladas de gelo perdidas a cada ano

A perda de massa global de gelo glaciar aumentou significativamente nos últimos 30 anos, e atualmente soma 335 bilhões de toneladas de gelo perdido a cada ano. Isso corresponde a um aumento do nível do mar de quase um milímetro por ano. "Globalmente, perdemos cerca de três vezes o volume de gelo armazenado em todos os Alpes europeus - a cada ano, "diz o glaciologista Zemp. O gelo derretido das geleiras, portanto, é responsável por 25 a 30 por cento do atual aumento nos níveis globais do mar. Essa perda de gelo de todas as geleiras corresponde aproximadamente à perda de massa da camada de gelo da Groenlândia, e claramente excede a da Antártica.