Por mais de um século, cientistas forenses relacionaram criminosos a cenas de crime por meio de loops e espirais distintos na ponta dos dedos. Mas agora, os pesquisadores estão indo além das simples comparações de padrões para obter mais informações das impressões digitais. De acordo com um artigo em Notícias de Química e Engenharia ( C&EN ), a revista semanal de notícias da American Chemical Society, análises químicas e técnicas de DNA podem ajudar a identificar criminosos cujas impressões estão muito borradas para fazer uma correspondência visual.

Atualmente, os investigadores da cena do crime visualizam impressões digitais latentes polvilhando-as com pó e levantando-as com fita adesiva, manchando-os com tinta ou vaporizando-os com supercola vaporizada. Então, os cientistas forenses fotografam ou digitalizam as impressões e as comparam às de um suspeito ou a um banco de dados. Contudo, muitas impressões digitais latentes estão muito borradas ou de baixa qualidade para identificação, A editora assistente Kerri Jansen escreve. Portanto, os cientistas estão trabalhando para desenvolver novos métodos sensíveis para analisar moléculas como o DNA, aminoácidos ou explosivos que são deixados nas impressões digitais.

Alguns pesquisadores estão desenvolvendo métodos para extrair, concentrar e sequenciar DNA de impressões armazenadas há décadas. Outros estão examinando produtos químicos contidos em impressões digitais manchadas, como os aminoácidos encontrados no suor. Ao contrário do DNA, aminoácidos não podem identificar de forma conclusiva um indivíduo, mas eles podem restringir uma lista de suspeitos (por exemplo, o suor feminino contém cerca de duas vezes os níveis de aminoácidos do suor masculino). Além disso, cientistas estão trabalhando em métodos para analisar impressões digitais em busca de resíduos químicos, como explosivos, preservando seus padrões. Embora os pesquisadores tenham identificado técnicas promissoras no laboratório, um longo caminho ainda está pela frente para validar os métodos e garantir que eles sejam admissíveis em tribunal, Jansen diz.