p O maior fórum de conservação do mundo vai votar esta semana se recomenda uma moratória sobre a mineração em alto mar, com cientistas alertando que os ecossistemas se degradaram durante a dragagem do fundo do oceano 5, 000 metros abaixo das ondas podem levar décadas ou mais para cicatrizar. p A proibição proposta está entre uma série de medidas consideradas muito controversas para serem decididas remotamente antes do Congresso da União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN), reunião até sábado em Marselha.

p Um voto "sim" dos membros da IUCN - cerca de 1, 400 agências nacionais, ONGs e grupos indígenas - é um compromisso "para apoiar e implementar uma moratória sobre a mineração no fundo do mar".

p A medida também recomenda maior fiscalização da Autoridade Internacional dos Fundos Marinhos (ISA), um órgão intergovernamental que regula a extração de minerais preciosos do fundo do mar além das águas que caem nas zonas econômicas exclusivas nacionais.

p Partes do fundo do oceano são ricas em minerais, incluindo os chamados nódulos polimetálicos compostos principalmente de cobre, manganês, cobalto e níquel - metais cada vez mais procurados por baterias de veículos elétricos.

p Mas há um problema:essas rochas do tamanho de um punho são geralmente encontradas em leitos marinhos de quatro a seis quilômetros abaixo da superfície.

p A mineração comercial nessas profundidades não existe atualmente, mas existem várias empresas investindo na tecnologia que tornaria isso possível.

p O ISA - mandatado pela ONU para regular a extração de minerais do alto mar "para o benefício da humanidade como um todo" - aprovou 30 licenças para exploração.

p "A ameaça é muito iminente, "disse Matthew Gianni, co-fundador de uma coalizão de ONGs de conservação de águas profundas, acrescentando que a mineração pode começar dentro de dois anos.

p Fundos marinhos frágeis

p Uma das principais empresas do setor que trabalha com os estados insulares de Nauru no Pacífico Sul, Kiribati e Tonga que têm vigilantes ambientais em alerta máximo é a The Metals Company, com sede em Vancouver.

p "Nódulos polimetálicos são o caminho mais limpo para veículos elétricos, "afirma o site da empresa.

p As áreas nas quais está licenciado para explorar podem produzir nódulos suficientes para fornecer mais de um quarto de bilhão de novos veículos elétricos, disse.

p Como as rochas são 99 por cento compostas dos minerais procurados e não presas ao fundo do mar, devem ser mais fáceis de coletar e produzir pouca poluição por metais pesados, disse o site.

p Ambientalistas discordam.

p Os fundos marinhos profundos são frágeis e mal compreendidos:escuridão total, muito frio, alta pressão, comida limitada filtrada da superfície, eles dizem.

p "Só agora estamos começando a conhecer esses ecossistemas e ainda não entendemos como eles funcionam, "disse Pierre-Marie Sarradin, que lidera pesquisas sobre ecossistemas profundos no Ifremer, um importante centro de pesquisa marinha na França.

p Cientistas da JPI Ocean, um consórcio europeu, descobriram que zonas com muitos nódulos polimetálicos também são mais ricas em biodiversidade.

p O ISA criou uma série de áreas protegidas, mas os cientistas dizem que não são representativos das zonas que provavelmente serão minadas.

p Uma coisa que os cientistas sabem é que quando esses fundos marinhos são perturbados, a recuperação é muito lenta.

p Montadoras cautelosas

p Em uma zona onde o fundo do oceano foi raspado há 30 anos "o ecossistema ainda não voltou ao seu estado inicial", disse Sarradin.

p “Também é difícil medir o impacto na fixação de carbono, um processo essencial na luta contra o aquecimento global, " ele adicionou.

p Como a mineração afetará as áreas vizinhas, ou mesmo distúrbios ligados ao ruído e luz, são igualmente desconhecidos, especialmente porque há poucos detalhes sobre a tecnologia que seria usada.

p "Os nódulos levam dois milhões de anos para serem reformados, e a vida animal que depende deles não pode ser restaurada, "disse Katja Uhlenkott, estudante de doutorado na Universidade Carl-von Ossietzky, na Alemanha.

p Vários grandes fabricantes de automóveis assumiram uma posição cautelosa sobre a mineração do fundo do mar, apesar do potencial para fornecer um componente essencial de um de seus mercados de crescimento mais rápido.

p BMW, Google, Samsung SDI e Volvo se comprometeram a não usar minerais extraídos de fundos marinhos profundos, ou para financiar mineração em alto mar.

p Por Farah Obaidullah da Deep Sea Conservation Coalition, composta por mais de 80 ONGs e institutos de políticas, a solução para os fabricantes de automóveis continua em terra.

p Os metais procurados podem ser reciclados, e novas tecnologias de bateria estão sendo preparadas, ela disse.

p As condições de mineração em terra são "atualmente horríveis, "ela reconheceu. Mas eles podem ser melhorados.

p “Ninguém vai descer seis quilômetros no fundo do mar para monitorar as coisas e dizer 'você não está fazendo as coisas direito', "ela notou.

p Assim que a indústria encontrar um caminho para o oceano profundo, "ficaremos completamente sobrecarregados", Sarradin disse. p © 2021 AFP