Em 2015, para combater as ameaças urgentes representadas pelas mudanças climáticas, a maioria dos países do mundo se uniram para estabelecer o Acordo de Paris, um plano ambicioso para evitar que a temperatura global suba 2 graus C acima dos níveis pré-industriais, e trabalhar para limitar ainda mais esse aumento de temperatura para 1,5 graus C. Esses números aparentemente pequenos podem mascarar o impacto e a complexidade surpreendentes que as mudanças na temperatura global representam. Por exemplo, o aumento da temperatura global também intensificará o ciclo hidrológico, mudando significativamente a frequência e intensidade das chuvas. Inundações, secas, deslizamentos de terra, e a insegurança alimentar e hídrica são apenas alguns dos muitos perigos das mudanças resultantes nos padrões de precipitação.

Para entender o que o futuro reserva, e moldar políticas e comportamentos que orientam esse resultado, pesquisadores da Universidade de Tóquio, junto com colaboradores internacionais, desenvolveram uma nova métrica para avaliar a intensificação de períodos de seca e chuva sob os efeitos do aquecimento global. Eles o chamam de "índice de intensificação hidrológica evento a evento, "ou E2E, conforme descrito em um novo estudo publicado em Relatórios Científicos .

"O E2E combina intensidade de precipitação agregada normalizada e comprimento de período seco para capturar a interconectividade de períodos secos e úmidos adjacentes e a intensificação de suas mudanças de fase, "explica o autor correspondente Hyungjun Kim.

A equipe de pesquisa conduziu experimentos com conjuntos de modelos múltiplos para comparar o E2E entre cenários com 1,5 graus C e 2 graus C de aquecimento. Geral, o aquecimento foi associado a um aumento claro no E2E, com aumento adicional significativo de 1,5 graus C para 2,0 graus C de aquecimento.

Além disso, o estudo revelou tendências geográficas nas mudanças na intensidade da chuva sob esses cenários de aquecimento. Por exemplo, precipitação mais intensa é prevista em grande parte da América do Norte e Eurásia, considerando que secas mais intensas são projetadas para a região do Mediterrâneo. Outra descoberta importante foi que a intensificação mais extrema seria cerca de 10 vezes maior do que a intensificação média.

"Nossos resultados sugerem que eventos extremos de seca e chuva irão cada vez mais co-ocorrer, como a mudança de seca extrema para inundações severas que vimos na Califórnia no passado recente, "diz o autor principal Gavin D. Madakumbura." Pelo menos em termos de mitigação de desastres e segurança da água, haveria benefícios significativos em limitar o aquecimento global a 1,5 graus C para amortecer a intensificação da variabilidade evento a evento. "