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Em julho de 2015, A diretora da Agência de Proteção Ambiental dos EUA, Gina McCarthy, estava sendo questionada por legisladores sobre o Plano de Energia Limpa do presidente Obama que exige que os estados limitem as emissões de carbono, quando ela foi questionada, "Qual porcentagem da atmosfera é CO 2 ? "
O administrador da EPA disse que não sabia. Se ela não sabia a porcentagem com precisão e não queria generalizar ou não podia arriscar uma estimativa aproximada, o ataque começou.
De qualquer jeito, a resposta a essa pergunta é que há muito menos dióxido de carbono na atmosfera do que a maioria das pessoas pensa, e de acordo com o pesquisador de climatologia da Universidade de Alberta, Andrew Bush, essa é mais uma razão para ter cuidado até mesmo com as menores mudanças.
A composição da atmosfera no momento é de cerca de 77 por cento de nitrogênio, 21 por cento de oxigênio e pouco menos de um por cento de argônio, com o 1% final respondendo por uma série de gases traço, incluindo vapor de água - que forma chuva e nuvens, óxido nitroso, metano, ozônio e dióxido de carbono, Disse Bush.
O dióxido de carbono constitui apenas 0,0415 por cento da atmosfera, ou 415 partes por milhão. Esse número chegou às manchetes em maio como concentrações de CO 2 na atmosfera da Terra não estiveram acima de 415 partes por milhão em mais de três milhões de anos.
Os gases traço que compõem esse um por cento final são todos gases de efeito estufa, com o vapor de água sendo o melhor em absorver a maior parte da radiação, Bush explicou.
"O problema dos gases traço é que muitos deles não duram muito na atmosfera. O ozônio troposférico, por exemplo, não dura muito por causa das reações químicas. E a vida útil do vapor de água é uma questão de dias, talvez semanas.
"Mas CO 2 pode durar décadas na atmosfera, até mesmo séculos. "
E embora menos da metade de um décimo de um por cento pareça insignificante, Bush disse de uma perspectiva de radiação e energia, É crítico.
"Por exemplo, o ozônio representa apenas 0,000004 por cento da atmosfera, mas sem a camada de ozônio estratosférico absorvendo a radiação ultravioleta vinda do sol, não haveria vida terrestre no planeta, " ele disse.
Como o oxigênio e o nitrogênio permitem que a Terra irradie energia térmica de volta ao espaço, A temperatura média da Terra seria de -18ºC sem os processos de aquecimento gerados pelos gases de efeito estufa, em vez dos atuais confortáveis 15C.
Na verdade, gases de efeito estufa, como Bush explicou, pode absorver a energia emitida por qualquer substância em temperaturas terrestres.
"Isso significa até mesmo a energia que você e eu emitimos, o calor do nosso corpo, é bem absorvido pelo dióxido de carbono, vapor de água e outros gases de efeito estufa, em seguida, irradiou parcialmente de volta para nós. "
Ele acrescentou que cobertores ou suéteres são feitos de material que tem as mesmas propriedades dos gases do efeito estufa - só que não são gases.
"Aumentar as concentrações de gases de efeito estufa na atmosfera é como se a Terra estivesse colocando um cobertor cada vez mais espesso, e um aumento de temperatura é inevitável, " ele disse.
Concentrações crescentes de gases de efeito estufa se acumulam, que Bush disse que leva à mudança climática.
"Por exemplo, um aumento no CO 2 faz com que a temperatura aqueça. O ar mais quente pode reter mais vapor de água, então a evaporação aumenta e isso leva a ainda mais gases de efeito estufa - um feedback positivo, " ele explicou.
"Só porque é uma pequena porcentagem da atmosfera, isso de forma alguma significa que não é importante. "
