Qualquer pessoa que cava na terra precisa de um mapa geológico, diz o geólogo estadual Stephen Mabee da Universidade de Massachusetts Amherst, e agora ele e seus colegas concluíram uma colaboração federal-estadual que começou há 81 anos para criar o primeiro conjunto completo de 189 mapas geológicos superficiais de Massachusetts em quadrantes de 7,5 minutos, a mesma escala útil que os mapas topográficos usados ​​pelos caminhantes.

Engenheiros civis, firmas de geotecnologia, Estado, planejadores de condados e cidades, engenheiros de transporte, geólogos, desenvolvedores, "quem perturba o terreno para qualquer projeto precisa deste recurso, "Mabee diz, "porque topar com um obstáculo inesperado pode custar dezenas de milhares, até milhões de dólares. Esse é o benefício dessas informações agora disponíveis publicamente. Estima-se que a relação custo-benefício desses mapas seja de 34/1, portanto, cada dólar gasto em mapeamento economiza US $ 34 para o contribuinte. "

Os mapas recém-digitalizados disponíveis online este mês fornecem detalhes do que Mabee chama de mistura de "lixo para gatos" de lavouras glaciais, várias areias e cascalhos na superfície da terra. O uniforme, mapas portáteis usam uma cor padrão única para cada material geológico, com lendas e notas de apoio, e são "não apenas mais precisos, mas mais conveniente, "Ele acrescenta." Você pode usar o GIS para sobrepô-los com qualquer número de camadas de outras informações para todos os tipos de análises espaciais. "

"São muito detalhados para um mapa estadual, ", diz ele. Outra vantagem é que os mapas estão em um formato vetorial em camadas, o que significa que as unidades geológicas sobrepostas serão mostradas no local correto na superfície da Terra.

O conferencista sênior em geociências colaborou com os geólogos pesquisadores Janet e Byron Stone e Mary DiGiacomo-Cohen no escritório do U.S. Geological Survey (USGS) em East Hartford, Conn. E outros do Massachusetts Bureau of Geographic Information (MassGIS) para ressuscitar este projeto que foi iniciado em 1938. Ele foi abandonado por muitos anos, com cerca de metade dos mapas publicados em papel, quando o USGS se reorganizou em 1978.

Mabee lembra, “Tornei-me geólogo estadual em 2002 e a primeira coisa que fiz foi dizer ao USGS 'vamos começar de novo.' Bastou alguém dizer que precisamos terminar o trabalho. Era uma vez uma grande parceria entre o USGS e o estado e estou muito feliz por ter ajudado a reanimá-la. Esta é uma grande conquista e um dos meus principais objetivos quando Eu comecei."

Em seu pico, o projeto estava bombeando até 18 quadrantes por década, Mabee diz, e em 1980 o Departamento de Obras Públicas de Massachusetts e os parceiros do USGS mapearam todo o estado, mas apenas 105 mapas foram publicados no papel, um pouco mais da metade do que seria necessário para cobrir o estado. "Vimos os últimos mapas publicados na década de 1980, então nada, "ele observa.

Quando o Congresso aprovou a Lei de Política Ambiental Nacional de 1970, a Lei da Água Limpa de 1972 e a legislação do Superfundo em 1980, além de outras regulamentações ambientais, muitos grupos ambientais e de consultoria precisavam urgentemente de mapas geológicos superficiais, mas não conseguiam encontrá-los, Mabee diz. “Por 20 anos não tínhamos quase nada, e o que tínhamos era apenas no papel. Eu havia trabalhado em consultoria, então eu conhecia a frustração. "

Com o projeto revivido em 2002 e apoiado pelo Programa de Mapeamento Geológico Cooperativo Nacional do USGS, O MassGIS digitalizou todos os mapas em papel disponíveis, enquanto "esquadrões" de alunos de geociências da UMass Amherst de Mabee traçaram à mão todos os mapas e criaram versões digitais. Os profissionais da USGS usavam velhas notas de campo para preencher as lacunas, digitalizou todos os mapas não publicados, combinando todas as áreas onde diferentes materiais se encontram, e adicionou legendas e definições.

"Eles tiveram que combinar o trabalho feito por pessoas na década de 1940 com o que foi produzido pela próxima geração na década de 1970 para todos os 189 quadriciclos, ", acrescenta." Foi um grande empreendimento, e finalmente, 17 anos depois, nós resolvemos. As pessoas têm gritado por esses dados que antes estavam todos no papel, e agora é tudo digital e online. "