Poluentes de incêndios florestais afetam o crescimento da cultura e da vegetação a centenas de quilômetros da zona de impacto, mostra de pesquisa

A extensão surpreendente em que incêndios violentos, semelhantes aos que devastaram grandes áreas da Califórnia recentemente, afetar florestas e plantações muito além dos limites do incêndio foi revelado.

Um novo estudo pioneiro da Professora Nadine Unger da Universidade de Exeter e do Professor Xu Yue do Instituto de Física Atmosférica de Pequim, revelou que os poluentes liberados pelos devastadores incêndios florestais podem afetar o crescimento das plantações e da vegetação a centenas de quilômetros da zona de impacto do incêndio.

O estudo examinou como o ozônio e os aerossóis - dois subprodutos poluentes de incêndios florestais - influenciam o crescimento saudável das plantas em áreas que aparentemente não são afetadas pelos destrutivos desastres naturais.

Ele descobriu que houve uma redução significativa na produtividade da planta em áreas distantes das fronteiras do incêndio. O estudo sugere que a poluição do fogo pode representar uma ameaça crescente para a região, e até mesmo global, produtividade no aquecimento do mundo futuro.

O estudo é publicado em Nature Communications em 21 de dezembro de 2018.

Professor Unger, do departamento de matemática da Universidade de Exeter disse:"Os impactos desses incêndios florestais na saúde pública foram amplamente reconhecidos, mas o impacto que eles também têm em nossos ecossistemas é menos conhecido.

“O que descobrimos é que os poluentes liberados por esses incêndios impactam as plantas em áreas muito além dos limites do desastre. na última década, a poluição por ozônio de fogo reduziu a produtividade da planta substancialmente mais do que as perdas estimadas pela seca. "

O impacto do fogo no orçamento de carbono da Terra foi bem documentado. Cada ano, os incêndios globais emitem diretamente grandes quantidades de carbono na atmosfera. Esta perda imediata de carbono é parcialmente compensada por um aumento na produtividade do novo ecossistema, impulsionado por mudanças na composição do dossel e na respiração do solo.

Para o estudo, cientistas usaram modelos de computador de última geração, junto com uma vasta gama de conjuntos de dados de medição existentes, para avaliar os efeitos separados e combinados de poluentes de incêndio de 2002-11.

Ele descobriu que a Produtividade Primária Bruta (GPP) - essencialmente a fotossíntese da planta - foi significativamente reduzida quando a quantidade de ozônio na superfície aumenta.

Crucialmente, esta redução no GPP não se limitou às áreas imediatamente dentro e ao redor dos incêndios. Ele descobriu que as áreas a favor do vento em relação aos incêndios, centenas de quilômetros de distância, experimentou uma redução significativa da produtividade da planta.

As colheitas e a vegetação na África Subsaariana foram identificadas como pontos quentes particularmente vulneráveis ​​aos danos causados ​​pela poluição do ozônio pelo fogo.

O estudo sugere que os impactos ecológicos desta poluição do ar são muito maiores do que se pensava anteriormente - potencialmente impactando a produção agrícola que é crucial para a sobrevivência das áreas rurais, comunidades remotas.

O professor Unger acrescentou:"Na medida em que estamos preocupados com a poluição de partículas de fogo afetando a saúde respiratória humana, Precisamos nos preocupar com a poluição do ozônio pelo fogo, prejudicando a floresta e a produtividade agrícola a favor do vento. Estamos agora usando o modelo de sistema terrestre do centro de Hadley do Met Office do Reino Unido para prever o aumento da atividade de fogo, poluição do ar, e a seca afeta a capacidade da superfície da terra de cultivar alimentos e absorver dióxido de carbono no futuro mundo mais quente. "

A poluição do ar pelo fogo reduz a produtividade terrestre global ", do Professor Xu Yue e da Professora Nadine Unger, publicado em Nature Communications na sexta, 21 de dezembro