Os campos magnéticos da Terra normalmente mudam a cada 200 a 300 milênios. Ainda, o planeta permaneceu estável por mais de duas vezes isso agora, com a última reversão magnética ocorrendo por volta de 773, 000 anos atrás. Uma equipe de pesquisadores baseada no Japão agora tem uma melhor compreensão dos eventos geofísicos que levaram à mudança e como a Terra respondeu desde então.

Os pesquisadores publicaram seus resultados em 1º de setembro no Progresso na ciência terrestre e planetária Diário.

Nomeado em homenagem aos geofísicos que descobriram reversões geomagnéticas anteriores, a reversão geomagnética Matuyama-Brunhes é um dos eventos paleomagnéticos mais estudados, de acordo com o autor do artigo Yuki Haneda, pesquisador do projeto no Instituto Nacional de Pesquisa Polar e pesquisador de pós-doutorado no Instituto Nacional de Ciência e Tecnologia Industrial Avançada do Japão. Essas reversões trocam os pólos magnéticos do planeta, o que pode ter implicações para a vida vegetal e animal. Essa extrapolação para a vida, incluindo humanos e nossos ancestrais, depende da duração do flip magnético.

Estudos anteriores de outros pesquisadores examinaram amostras retiradas de fluxos de lava, que oferecem um bom instantâneo de momentos da história geofísica, de acordo com Haneda.

"Contudo, sequências de lava não podem fornecer registros paleomagnéticos contínuos devido à natureza das erupções esporádicas, "Haneda disse.

Uma série de estudos baseados na Itália sugeriu que a reversão magnética ocorreu dentro de um único século - um piscar na escala de centenas de milhares de milênios.

"Neste estudo, coletamos novas amostras e conduzimos análises paleomagnéticas e de rochas magnéticas de amostras da seção de compósitos de Chiba, uma sucessão marinha contínua e expandida no Japão Central, para reconstruir a sequência completa da reversão geomagnética Matuyama-Brunhes, "Haneda disse. A seção composta de Chiba é amplamente considerada como contendo o registro sedimentar marinho mais detalhado da reversão geomagnética Matuyama-Brunhes, de acordo com Haneda, e serve como padrão internacional para o limite inferior da Subsérie do Pleistoceno Médio e do Estágio Chibaniano - quando o Homo sapiens emergiu como uma espécie.

Os pesquisadores descobriram que o campo geomagnético se tornou instável em pelo menos 10, 000 anos antes da mudança de direção magnética 773, 000 anos atrás, e o processo de reversão completo demorou pelo menos 20, 000 anos.

"Nossos dados são um dos registros paleomagnéticos mais detalhados durante a reversão geomagnética Matuyama-Brunhes, oferecendo uma visão profunda do mecanismo da reversão geomagnética, "Haneda disse.

Próximo, os pesquisadores vão investigar como a reversão geomagnética influenciou o plâncton e as plantas, usando microfósseis marinhos e dados de pólen encontrados em suas amostras.