AlSat Nano, que foi projetado e construído na Universidade de Surrey em apenas 18 meses, capturou e baixou sua primeira imagem colorida - um passo à frente na capacidade de nanossatélites demonstrada no Reino Unido.

A imagem foi tirada pela câmera de campo amplo do instrumento C3D2 da Open University em 3 de dezembro de 2016 sobre a região do Oblast de Arkhangelsk, na costa noroeste da Rússia. A imagem foi capturada em condições de crepúsculo ao amanhecer, mostrando o litoral no topo da imagem, e um breve nascer do sol de inverno sobre a região ártica com um tom castanho-avermelhado profundo. Através da cobertura de nuvens, há evidências de colinas e neve nas montanhas, e névoa nos vales dos rios. O objeto em primeiro plano é a carga útil Oxford Space Systems Ltd AstroTubeTM Boom, também transportado a bordo da nave espacial.

AlSat Nano é uma missão conjunta de nanossatélites entre a Agência Espacial do Reino Unido e a Agência Espacial da Argélia (ASAL) como parte de uma iniciativa em andamento para aprimorar a colaboração. A Agência Espacial do Reino Unido financiou o projeto, construção e verificação da espaçonave no Centro Espacial de Surrey (SSC), University of Surrey, como um exercício de aprendizagem prática para estudantes de pós-graduação argelinos para demonstrar os elementos práticos da tecnologia espacial de baixo custo. ASAL forneceu o lançamento, e as operações estão sendo realizadas na Argélia por operadores ASAL treinados no SSC.

Prof Guglielmo Aglietti, Diretor do Centro Espacial de Surrey, disse:"AlSat Nano tem sido um projeto empolgante para o Centro Espacial de Surrey estar liderando. Elementos educacionais e de pesquisa, e a transferência de conhecimento de tecnologia com a Agência Espacial da Argélia foram partes essenciais deste projeto. Adicionalmente, o desenvolvimento desta plataforma de nanosatélite tem sido uma grande oportunidade de trabalhar com provedores de carga útil do Reino Unido, que estão demonstrando algumas novas tecnologias empolgantes. "

AlSat Nano é a primeira missão CubeSat da Argélia e está apresentando globalmente a capacidade da tecnologia do Reino Unido em parceria com a indústria e a academia. Com uma espaçonave do tamanho de uma caixa de sapatos, mas apresentando todos os subsistemas centrais de satélites muito maiores, o programa demonstra como o CubeSats pode ser montado rapidamente e lançado por uma fração do custo. Isso ajudará a Argélia a fortalecer sua capacidade de tecnologia espacial doméstica, proporcionando a seus cientistas e engenheiros experiência em primeira mão em operações de espaçonaves.

Dr. Abdewahab Chikouche, Diretor de Programas Espaciais da Agência Espacial da Argélia, disse:"O projeto Alsat-1N é um exemplo concreto do sucesso da nossa cooperação com a UKSA. Este projeto, muito enriquecedor do ponto de vista científico e tecnológico, permitiu que os engenheiros da ASAL avançassem na integração e testes de nanosatélites e adquirissem autonomia em sua operação. Este projeto permitirá que pesquisadores e acadêmicos argelinos fortaleçam as capacidades nacionais em tecnologia espacial avançada. "

A missão AlSat Nano hospeda e demonstrou três cargas úteis, apresentando tecnologias inovadoras de fornecedores do Reino Unido:imager C3D2 da Open University, AstroTubeTM Boom da Oxford Space Systems e Thin Film Solar Cell da Swansea University.

Dr. Ben Taylor, o líder do projeto SSC AlSat-Nano, disse:"A missão Alsat-Nano tem sido uma grande oportunidade de trabalhar com uma equipe diversificada e comprometida em todo o Reino Unido e Argélia. A espaçonave carrega algumas novas tecnologias empolgantes que já estão retornando alguns excelentes resultados e estamos ansiosos por novos resultados, a missão continua ".

A missão se baseia no sucesso da divisão de serviços de vôo do Surrey Space Center, que estão envolvidos com uma série de missões de espaçonaves em andamento, incluindo CubeSats e missões em maior escala. Um grande projeto em andamento é RemoveDebris, uma missão de € 15,2 milhões liderada por Surrey, com o objetivo de ser uma das primeiras demonstrações do mundo de remoção de lixo espacial quando for lançado no final deste ano.