A ionosfera da Terra, estendendo-se cerca de 80 para 1, 000 km acima da superfície da Terra, conecta o espaço sideral e a atmosfera intermediária. É uma parte importante e uma camada chave em todo o sistema Sol-Terra.

Contudo, a compreensão das respostas ionosféricas equatoriais às tempestades permanece um mistério devido às peculiaridades na dinâmica da ionosfera sobre esta região.

Um estudo publicado recentemente em Relatórios Científicos concentra-se na Bacia do Congo, localizado na região equatorial, onde relâmpagos e tempestades severas são considerados os mais ativos do mundo.

No estudo, Dr. Babalola Ogunsua, um pós-doutorado da Nigéria com o grupo de pesquisa do Prof. QIE Xiushu do Instituto de Física Atmosférica (IAP) da Academia Chinesa de Ciências traçou o efeito da tempestade por meio de observações terrestres da World Wide Lightning Location Network (WWLLN), em combinação com o conteúdo ionosférico total de elétrons (TEC) medido a partir do caminho de comunicação entre o Sistema de Posicionamento Global (GPS) e a estação receptora de GPS na bacia da África Ocidental-Congo.

Os pesquisadores encontraram evidências sólidas do impacto da tempestade troposférica no conteúdo de elétrons da ionosfera. Ogunsua disse, "Descobrimos que as mudanças no conteúdo de elétrons ionosféricos resultantes de tempestades propagadas do local da tempestade para uma direção específica, com altos picos do desvio total do conteúdo de elétrons, e as ondas de gravidade induzidas por tempestades oscilavam entre 16 e 76 minutos. "

"A dinâmica da ionosfera equatorial é suprimida pelo impacto da atividade da tempestade durante o dia com efeitos de ondas gravitacionais visíveis, e o efeito da onda de gravidade é insignificante à noite devido às bolhas de plasma e desvio de TEC em grande escala, "disse o Prof. QIE.

Este estudo fornece uma melhor compreensão da ionosfera equatorial em termos de suas respostas a eventos troposféricos extremos, com informações adicionais para modelagem aprimorada da ionosfera equatorial.