Grupos ambientalistas e mulheres do Alasca e da Louisiana dizem que a Agência de Proteção Ambiental se arrastou na emissão de regras para dispersantes de derramamento de óleo, e eles estão prontos para processá-los e exigi-los.

Eles dizem que os dispersantes, como Corexit, usado durante os derramamentos de óleo Exxon Valdez e BP, eram mais tóxicos para as pessoas e o meio ambiente do que o petróleo sozinho, mas, quase quatro anos depois de fazer comentários públicos sobre essas regras, a agência não agiu.

“Dependemos de alimentar nossas famílias com o oceano. Precisamos que o oceano seja um ambiente limpo para nossos animais, "Rosemary Ahtuangaruak, um queixoso do Alasca, disse em uma entrevista por telefone. Com a administração Trump considerando uma venda de arrendamento de petróleo e gás no Mar de Beaufort, no Alasca, ela disse, as pessoas temem tanto derramamentos quanto dispersantes.

A EPA disse que está revisando uma carta enviada na segunda-feira ao administrador Andrew Wheeler, dizendo que as pessoas e grupos irão processar a menos que a agência aja dentro de 60 dias.

A carta é uma etapa legalmente exigida antes de entrar com um processo sob a Lei da Água Limpa. Este processo seria movido em Washington, disse Jack Siddoway, estudante do terceiro ano de direito na Clínica de Direito Ambiental da Universidade da Califórnia-Berkeley.

A clínica está representando Ahtuangaruak (ah-TOON-gah-rook), que mora na aldeia Inupiat de Nuiqsut (noo-IK-sut); Kindra Arnesen de Buras (BYOO-ruhs), Louisiana; Ação da Comunidade do Alasca sobre Tóxicos; Cook Inletkeeper, também do Alasca; e o projeto ALERT do Earth Island Institute, que tem sede em Berkeley.

Arnesen disse que o vazamento da BP Deepwater Horizon em 2010 ao largo da Louisiana prejudicou gravemente os negócios de pesca comercial de sua família. Antes do derramamento, ela disse, às vezes havia "acres e acres" de peixes-isca e jangadas de peixes maiores. "Depois do derramamento, eles desapareceram. Foi como passar por um deserto de água, " ela disse.

Ela também culpa pela enxaqueca de sua família, problemas respiratórios e erupções cutâneas tão profundas que causaram feridas abertas e deixaram cicatrizes. Ela disse que seu filho parece ter se recuperado completamente, mas seu marido ainda tem grandes problemas e ela e sua filha ainda vivem com níveis mais baixos de doença.

Ela disse que os dispersantes quebram o óleo, por isso não é facilmente visto. "Para minha mente, é usado para criar uma situação onde está fora de vista, fora da mente, mas não fora do caminho, " ela disse.

As diretrizes de resposta a derramamentos de óleo da EPA não foram atualizadas desde 1994 para refletir a pesquisa sobre os efeitos dos dispersantes depois que o Exxon Valdez quebrou nas rochas em Prince William Sound em 1989 e no derramamento da BP no Golfo do México, de acordo com o aviso de intenção de processar.

"Dada a história da perfuração de petróleo offshore, é simplesmente uma questão de quando - não se - ocorrerá um derramamento de óleo devastador, "afirma a carta.

O período de comentários públicos sobre dispersantes terminou em 22 de abril, 2015, Siddoway disse em uma entrevista por telefone.

Ele disse que fez um pedido de liberdade de informação sobre o que a EPA fez desde abril de 2015 para promover a regulamentação.

"Isso foi adiado devido à paralisação do governo, e ainda estamos esperando por uma resposta, " ele disse.

Ele disse que a revisão das diretrizes de derramamento de óleo está listada como uma ação de longo prazo na "agenda unificada, um tipo de lista de lavanderia semestral em que a EPA está trabalhando. "Mas isso não é novidade, ele disse:"Tem estado lá em várias formas desde 2001, mesmo antes de as regras serem postas em prática. "

As regras atuais da EPA permitem que as empresas "essencialmente façam o que quiserem quando se trata de dispersantes, "Siddoway disse.

Se a agência definir regras continuando essa política, ele disse, as próprias regras podem ser desafiadas.

"No momento, não podemos contestar a substância ... porque a regra ainda está pendente, " ele disse.

© 2019 Associated Press. Todos os direitos reservados.