Pesquisadores da Universidade de Nottingham descobriram uma porcentagem muito maior de fibras "naturais" do que fibras microplásticas em amostras de água doce e atmosféricas no Reino Unido.

As evidências, que são lançados antes do Dia Mundial da Água, levantar a questão de saber se sabemos o suficiente sobre a ameaça ambiental de algumas das alternativas de plástico para as quais estamos nos voltando, para ajudar a salvar o planeta.

Ao longo de um período de 12 meses, especialistas da Escola de Geografia da Universidade e da Faculdade de Engenharia de Alimentos, Água, Grupo de Pesquisa de Resíduos, coletou 223 amostras de 10 locais do rio Trento, o rio Leen e o rio Soar, e quatro telhados dos campi de ensino da Universidade no Reino Unido, e descobri que as fibras têxteis "naturais" representam

Fibras têxteis microplásticas, como poliéster e náilon, estavam ausentes em 82,8% das amostras, enquanto as fibras têxteis "naturais" estavam ausentes em apenas 9,7% das amostras.

Os resultados do projeto são publicados na revista. Ciência do Meio Ambiente Total , intitulado "Populações de fibras têxteis de água doce e aérea são dominadas por 'naturais, 'não microplástico, fibras. "

A poluição de microplásticos atraiu muitos estudos científicos, atenção política e da mídia nos últimos anos, levando a uma preocupação generalizada. Como o impacto da poluição de plástico e microplástico cresceu, muitas pessoas e empresas têm feito um esforço considerável para minimizar a quantidade de plástico que usam no dia-a-dia.

Para alguns, isso incluiu um aumento no uso de alternativas de plástico, como fibras 'naturais', incluindo algodão e lã, cujos impactos ambientais nem sempre são considerados e raramente são abordados no debate sobre a poluição por plásticos.

O papel potencial das fibras têxteis naturais como algodão e lã, como um poluente ambiental, tem sido especulado por alguns cientistas ambientais, mas tem havido um consenso geral de que sua biodegradabilidade reduz sua ameaça ambiental (em comparação com a do plástico).

Contudo, fibras têxteis 'naturais' são o produto de vários processos potencialmente perigosos, e são inerentemente "não naturais". Por exemplo, a produção comercial de fibras de algodão requer grandes quantidades de água, pesticidas e herbicidas e as águas residuais da indústria têxtil também foram reconhecidos como fontes de poluentes químicos.

Embora esses riscos permaneçam mal compreendidos, esta nova pesquisa da Universidade de Nottingham encontrou altas concentrações das chamadas fibras 'naturais' em amostras de água de rio e deposição atmosférica.

Tom Stanton, pesquisador principal do estudo e Papplewick Pumping Station Water Education Trust Scholar, disse:"Uma das formas mais comuns de poluição por plástico, e um que foi amplamente divulgado na mídia, são fibras têxteis sintéticas, como poliéster, nylon e acrílico. Essas fibras são feitas de polímeros plásticos e entram no ambiente de várias maneiras, mas mais infame em efluentes de máquinas de lavar. A preocupação com essa emissão de poluição microplástica tem levado alguns a preferir roupas feitas de fibras naturais, como algodão e lã.

"Contudo, embora possam não ser de plástico, As fibras têxteis "naturais" estão longe de ser uma solução para a contribuição da indústria têxtil para a poluição do plástico. A produção de algodão é incrivelmente intensiva em água, e os métodos usados ​​para processar fibras naturais freqüentemente introduzem uma miríade de produtos químicos nocivos nas águas usadas para tomar banho e beber. Além disso, o processamento de fibras naturais é frequentemente realizado em ambientes perigosos, condições de trabalho exploradoras. "

Tom acrescenta:"Como mostra nossa pesquisa, há uma alta porcentagem de fibras naturais em nossa água - e não entendemos realmente que impacto isso pode ter no meio ambiente. O que realmente sabemos sobre as alternativas que estamos usando em nossos esforços para reduzir a poluição do plástico? Muito mais precisa ser feito, antes que possamos dizer com segurança quais das alternativas disponíveis para nós são as melhores para o nosso planeta. "