De caixas de bento a bananas embaladas individualmente, o plástico reina supremo no Japão. Mas em meio à preocupação global com o lixo descartável, nova legislação pode ajudar a acabar com o caso de amor do país com o plástico.

O impulso vem antes da cúpula do G20, que o Japão sediará em Osaka em junho. O governo do primeiro-ministro Shinzo Abe quer usar a reunião para pressionar por um acordo sobre a redução do lixo plástico marinho.

Mas o próprio registro do país em plástico descartável dificilmente é exemplar:o Japão gera mais resíduos de embalagens plásticas per capita do que qualquer outro país, exceto os Estados Unidos, de acordo com a ONU.

"Acreditamos que há espaço para reduzir esse volume e agora estamos considerando maneiras de fazer isso, "disse Kentaro Doi, diretor de estratégia de resíduos de plástico no ministério do meio ambiente do Japão.

Em 2018, O governo do Japão revelou uma proposta para começar a lidar com o problema, com o objetivo de reduzir os 9,4 milhões de toneladas de resíduos plásticos do país em 25% até 2030.

Uma parte fundamental da proposta é exigir que as empresas cobrem pelas sacolas plásticas - medida que já foi amplamente adotada em todo o mundo.

"O que vamos fazer é colocar um valor nisso ... gostaríamos que as pessoas pensassem se é realmente necessário usá-los, "Doi disse à AFP.

Mas funcionários do governo reconhecem que o Japão está tratando do assunto tarde - dezenas de países já exigem que as empresas cobrem por sacolas plásticas, e muitos baniram seu uso completamente.

"Outros países estavam à nossa frente, "admite Doi, acrescentando que a política no Japão "será introduzida em 2020, com a maior brevidade."

'Pague um pouco'

Até aqui, as propostas também carecem de medidas específicas para limitar outros tipos de resíduos plásticos descartáveis, como canudos ou xícaras.

Com o governo nacional se movendo lentamente, governos locais e empresas no Japão, em alguns casos, assumiram o manto por conta própria.

A cidade de Kamikatsu estabeleceu uma meta de zero resíduos de plástico até 2020, enquanto a cidade de Kyoto há muito exige que grandes varejistas cobrem pelas sacolas plásticas.

Em um supermercado em Makuhari, leste de Tóquio, os clientes fazem fila com seus mantimentos e sacolas de compras reutilizáveis.

A loja pertence ao grupo Aeon, que, desde novembro de 2013, cobra dos clientes por sacolas plásticas em todos os 1, 631 de seus grandes supermercados.

"A maioria dos clientes entende o propósito disso e trazem suas próprias malas, e se eles esquecem, eles estão dispostos a pagar um pouco por um de plástico, "disse Haruko Kanamaru, gerente de divisão da unidade de responsabilidade social corporativa da Aeon.

Os clientes que solicitarem uma sacola podem pagar cinco ienes (US $ 0,05) para receber uma sacola de biomassa biodegradável.

Kanamaru disse que a empresa estima que a apólice economizou 270 milhões de sacolas plásticas em 2017, embora os clientes ainda possam usar sacos plásticos menores para frutas e vegetais e itens frios gratuitamente.

"Cerca de 80 por cento dos clientes agora trazem suas próprias malas ou recusam uma, ", disse ela à AFP.

Yumi Takahashi é uma dessas consumidoras, e diz que agora tenta manter uma sacola reutilizável com ela sempre que sai.

“É preciso um pouco de esforço para não usar sacos plásticos e itens plásticos, " ela disse, explicando seu choque ao ver imagens da vida marinha sofrendo os efeitos desse lixo no oceano.

Mas Kanamaru disse que nem todos sentem o mesmo.

"Alguns clientes realmente saíram e disseram que comprariam em outro lugar, " ela disse.

"Então, é hora de o governo introduzir este sistema em todas as empresas ... Nem 100 por cento dos clientes aceitarão este sistema se apenas Aeon o fizer, " ela adicionou.

'Caso ambicioso'

Um obstáculo importante, ativistas dizem, tem sido a associação que representa as lojas de conveniência onipresentes do Japão, que estão espalhados por todos os quarteirões das principais cidades do país.

Quando o governo local de Tóquio quis proibir sacolas plásticas gratuitas na cidade, a associação se opôs fortemente ao plano e ele foi descartado, disse Kenji Ishihara, um ativista do Greenpeace Japão.

“Esse foi um caso muito simbólico, mostrando que a associação tem um poder econômico e de lobby muito forte, " ele disse.

O Greenpeace e outras ONGs ambientais querem que o Japão se comprometa com a meta mais ousada de reduzir o lixo plástico em 50% até 2030 e com medidas mais concretas, incluindo a proibição de plásticos de uso único.

Ishihara disse que embora a conscientização pública sobre o lixo plástico esteja crescendo no Japão, a famosa triagem de lixo do país e as ruas imaculadas tiveram o efeito de "esconder" a escala do problema.

Ele elogiou a decisão do governo do Japão em fevereiro de proibir canudos e talheres de plástico em suas cafeterias, mas disse que o país ainda está atrás de outras nações.

"O governo japonês precisa de metas mais ambiciosas se realmente deseja liderar a cúpula do G20, " ele disse.

"As propostas atuais não são suficientes."

© 2019 AFP