p A Cidade do Cabo pode se tornar a primeira grande cidade do mundo a ficar sem água - o que tem sido chamado de Dia Zero. São Paulo enfrentou dificuldades semelhantes em 2015, levando a uma agitação social significativa. p No Dia Zero - que pode ser em meados de julho se não houver chuva significativa - os moradores da cidade terão que se deslocar até um dos 200 pontos de coleta em toda a cidade para obter os 25 litros alocados por pessoa, por dia, sob o olhar atento de um guarda armado.

p A cidade tem trabalhado muito para gerenciar o uso da água, mesmo ganhando vários prêmios, embora preocupações de equidade tenham sido freqüentemente levantadas em relação a esses esforços. À luz da seca em curso, a cidade agora está tentando encorajar metas ainda mais rígidas de 50 litros de água por pessoa por dia - uma meta difícil que continua a levantar questões de equidade e justiça.

p Para seu crédito, a cidade trabalhou com pesquisadores da Universidade da Cidade do Cabo para testar estratégias para estimular os usuários domésticos a reduzir o uso de água. Nudges são intervenções para incentivar a mudança de comportamento para melhores resultados, ou neste contexto, para atingir metas ambientais ou de conservação.

p Quais percepções importantes poderiam ajudar a informar as estratégias da cidade? Pesquisas em psicologia e economia comportamental podem ser úteis para refinar os esforços e ajudar a conseguir mais economia de água.

p As táticas mais eficazes

p A pesquisa sugere que os seguintes tipos de empurrões podem ser eficazes na promoção de comportamentos de conservação.

p Normas sociais: Pesquisa internacional, bem como estudos realizados na Cidade do Cabo, sugerem que a conservação eficaz pode ser promovida dando feedback aos consumidores sobre como eles atuam em relação aos seus vizinhos. Para este fim, A Cidade do Cabo apresentou um mapa aquático que destaca as casas que cumprem as metas.

p Mas surgiram preocupações de que isso poderia levar a uma reação contra as casas que não estão economizando água. Diante dessas críticas, pesquisadores estão trabalhando com a cidade para avaliar a eficácia do mapa e como ele se compara a outras estratégias. Por exemplo, pode ser mais significativo comunicar informações apenas para famílias individuais, ou para destacar o desempenho bem-sucedido na vizinhança?

p A cidade também vem reunindo informações sobre o uso com dicas fáceis de implementar para economizar água, algo que a pesquisa mostrou ser particularmente eficaz.

p A pesquisa também sugere que a combinação de intervenções comportamentais com medidas tradicionais - como aumentos e restrições tarifárias - costuma ser eficaz para reduzir o uso no curto prazo.

p Feedback em tempo real: A Cidade do Cabo apresenta o nível de água diário nas principais barragens em um painel. Essa abordagem é consistente com pesquisas que mostram que as informações em tempo real podem reduzir efetivamente o consumo de água e energia.

p Esses esforços podem ser ainda mais eficazes se as informações forem destacadas em relação ao nível crítico que foi definido para o dia zero, neste caso, 13,5%.

p Nos primeiros dias de uma seca, também é aconselhável tornar informações como esta prontamente acessíveis por meio de veículos de notícias, mídia social, ou até mesmo mensagens de texto. O rastreador de água produzido por oitenta20, uma empresa privada com sede na Cidade do Cabo, fornece um exemplo.

p Reconhecimento social: Há evidências de que esforços para comemorar sucessos ou encorajar a competição podem ser eficazes - por exemplo, reconhecer bairros para cumprir metas de conservação. Os prêmios não precisam ser monetários. Às vezes, reconhecimento simples, como um certificado, pode ser eficaz.

p O reconhecimento social foi considerado a intervenção de maior sucesso entre outros nove cutucões testados em pesquisas conduzidas na Cidade do Cabo em 2016. Neste experimento, as famílias que reduziram o consumo em 10% foram reconhecidas no site da cidade.

p Outro estudo mostrou que a competição entre os vários andares de um prédio do governo em Western Cape levou a uma economia de energia de até 14%.

p Cooperação: Nos próximos meses, a cidade também faria bem em considerar o apoio que pode oferecer para incentivar a cooperação, particularmente à medida que a situação se torna mais aguda e as tensões aumentam.

p Estudos anteriores mostraram que a reputação social e os esforços para promover a reciprocidade podem ajudar muito a encorajar a cooperação. O ponto é discutido em um artigo recente que destaca a importância da cooperação entre os habitantes de Capeton em diferentes grupos de renda.

p Alguns residentes da Cidade do Cabo já estão pressionando por uma abordagem cooperativa, como ajudar os vizinhos que podem ter dificuldade em se deslocar para os pontos de coleta. O apoio a esses esforços deve ser uma parte importante das políticas no período que antecede o Dia Zero. Esses são frequentemente os exemplos que fornecem pontos positivos em tempos desafiadores.

p A pesquisa também sugere que, para navegar de forma eficaz por momentos de crise, uma comunicação clara e confiável é crítica. Isso também precisa ser uma prioridade.

p Uma estratégia positiva

p É claro que a cidade da Cidade do Cabo e seus 3,4 milhões de habitantes estão enfrentando circunstâncias difíceis. Os esforços consideráveis ​​que têm sido feitos para buscar abordagens baseadas em evidências são um passo na direção certa. No entanto, o refinamento e a melhoria contínuos são essenciais - com atenção à pesquisa, bem como às realidades políticas da cidade. p Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.