O U.S. Geological Survey divulgou um novo relatório sobre riscos geoelétricos para dois terços dos EUA contíguos, estendendo-se do nordeste à costa oeste da Nação.

A pesquisa, apresentado em Clima Espacial , inclui um mapa de tensões que seriam induzidas na rede elétrica nacional por uma supertempestade geomagnética. Esta pesquisa promove a Ordem Executiva 13865 sobre a Coordenação da Resiliência Nacional para Pulsos Eletromagnéticos, assinado pelo presidente Trump em março de 2019.

"O novo mapa de tensão é um passo crítico em nossa capacidade de avaliar o risco da nação para perigos geoelétricos, "disse Jim Reilly, Diretor da USGS. "Esta informação permitirá que as empresas de serviços públicos avaliem a vulnerabilidade de seus sistemas de rede elétrica a tempestades magnéticas e tomem medidas importantes para melhorar a resiliência da rede."

As tempestades geomagnéticas são causadas pela ação dinâmica do sol e do vento solar no ambiente espacial que circunda a Terra. A perturbação magnética durante essa tempestade gera campos elétricos na crosta e no manto da Terra. Esses campos elétricos podem interferir na operação de sistemas de rede de energia elétrica aterrados.

Tempestades geomagnéticas ocorrem apenas ocasionalmente, mas quando suficientemente enérgicos, podem produzir apagões - por exemplo, uma tempestade em março de 1989 causou um blecaute em Quebec, Canadá. De forma similar, a grande tempestade magnética de 1921 causou incêndios em estações telegráficas usadas por empresas ferroviárias na cidade de Nova York e em outras partes do estado. Ainda mais preocupantes são as raras supertempestades magnéticas comparáveis ​​à tempestade "Carrington" de 1859. Se uma ocorresse hoje, um estudo da Academia Nacional de Ciências sugere que isso pode causar apagões generalizados, danificar a infraestrutura, e ter um impacto econômico de até US $ 2 trilhões.

A nova pesquisa do USGS mostra que a estrutura geológica é um fator importante que afeta as tensões induzidas por tempestades na rede elétrica. Em particular, o mapa mostra que, devido à rocha eletricamente resistiva, há alto risco no norte do meio-oeste e, notavelmente, na formação Piemonte a leste das Montanhas Apalaches - uma área adjacente a muitas das maiores cidades do país. Ano passado, o USGS publicou um trabalho fundamental que enfocou as probabilidades de uma supertempestade geomagnética uma vez por século no Nordeste.

Este projeto é identificado como uma prioridade na Estratégia e Plano de Ação do Clima Espacial Nacional e na Ordem Executiva Presidencial para Coordenar a Resiliência Nacional aos Pulsos Eletromagnéticos.

Este trabalho se baseia em dados adquiridos pelo USGS, Natural Resources Canada e o projeto EarthScope da National Science Foundation. O Programa de Geomagnetismo do USGS monitora continuamente o campo magnético da Terra por meio de uma rede de observatórios terrestres. Dados dos observatórios, além de apoiar análises de riscos geoelétricos, são usados ​​pela NOAA e pela Força Aérea dos EUA para monitorar as condições meteorológicas espaciais variáveis. Esses dados também são usados ​​para apoiar o mapeamento da crosta e a perfuração direcional de petróleo e gás.

“Já é uma prioridade nos planos do Clima Espacial Nacional, este trabalho destaca a necessidade de concluir um levantamento magnetotelúrico em escala nacional e de observatórios magnéticos adicionais para que os riscos geoelétricos possam ser mapeados em todas as partes dos EUA, "disse Reilly." A recentemente aprovada legislação de apropriações gerais para o ano fiscal de 2020 inclui financiamento para o USGS continuar a pesquisa magnetotelúrica em toda a camada sul do país. "