Um maduro, floresta de galeria de choupos de folhas estreitas no rio Snake, Wyoming. Crédito:Ian Ware / University of Tennessee, Knoxville.
Um novo estudo publicado em Biologia de Mudança Global e com coautoria de pesquisadores da UT, explora como o clima, evolução, plantas, e os solos estão ligados. A pesquisa é a primeira a mostrar como a evolução impulsionada pelo clima nas populações de árvores altera a maneira como as árvores interagem diretamente com seu ambiente de solo imediato.
Ao pesquisar 17 populações naturais de choupos de folha estreita (Populus angustifolia), os pesquisadores descobriram que as populações de árvores em locais mais quentes têm menos variação genética. Esta diferença, por sua vez, tem consequências para as comunidades microbianas do solo e para a composição química do solo.
"Futuras mudanças climáticas podem reduzir o potencial de adaptação nas plantas, especialmente em populações menos variadas geneticamente. Para lidar com essas condições estressantes, as plantas podem estar desenvolvendo uma relação mais forte com o microbioma e os nutrientes do solo. Pode ser um mecanismo de persistência em um mundo em mudança, "disse Ian Ware, Ph.D. candidato no Departamento de Ecologia e Biologia Evolutiva da UT e autor principal do estudo.
As temperaturas mais quentes nas populações de árvores do sul resultaram na quebra e folhagem precoce dos botões - o período de tempo em que os botões, então sai, tornam-se presentes na planta em crescimento. Essa evolução reduz a variação genética e altera a maneira como as populações de árvores interagem com o ambiente do solo.
Choupos de folhas estreitas ao longo do vale do rio San Juan, no Colorado. Crédito:Ian Ware / University of Tennessee, Knoxville
"Mostramos que, à medida que os climas ficam mais quentes e mais secos, a variação genética em nível de população diminui e as árvores têm um impacto maior sobre os micróbios do solo e os reservatórios de nutrientes do solo associados, "disse Ware.
A descoberta sugere um mecanismo de como essas plantas continuam existindo em climas estressantes.
"Compreender como as ligações planta-solo-micróbio evoluem em resposta às mudanças no clima entre os habitats pode fornecer informações sobre as forças que impulsionam a adaptação local com consequências para a disponibilidade de nitrogênio e armazenamento de carbono no solo, "Ware disse." Essas descobertas têm implicações diretas para as práticas de conservação e restauração das mudanças climáticas, como migração assistida e gestão de população. "
