Os próximos 10 anos serão críticos para o futuro da Antártica, e as escolhas feitas terão consequências duradouras, diz um grupo internacional de cientistas pesquisadores premiados da Antártica em um artigo divulgado hoje. Ele apresenta dois cenários futuros plausíveis diferentes para o continente e seu Oceano Antártico nos próximos 50 anos.

Escrevendo em Natureza , os autores são todos vencedores do Prêmio Tinker-Muse de Ciência e Política na Antártica e especialistas em disciplinas como biologia, oceanografia, glaciologia, geofísica, ciência e política do clima.

Trabalho recente de Rob DeConto, o vencedor do prêmio Tinker em 2016 e professor de geociências na Universidade de Massachusetts Amherst, inclui descobertas em um artigo de 2016 também em Natureza que destaca o potencial da Antártica em contribuir com muito mais aumento do nível do mar para os oceanos do mundo do que anteriormente considerado.

Esse trabalho também destaca como a redução da emissão de gases de efeito estufa pode reduzir a exposição de litorais e cidades baixas à elevação do mar, incluindo Boston.

DeConto diz, "A ciência emergente está apontando para os piores cenários mais extremos no que diz respeito ao aumento do nível do mar na Antártica, mas a boa notícia é que uma redução nas emissões, em linha com as aspirações do Acordo Climático de Paris, reduz drasticamente o risco de inundar nossos litorais nas próximas décadas e séculos. "

Ele e seus oito co-autores oferecem duas narrativas alternativas sobre o futuro da Antártica e do oceano circundante da perspectiva de um observador que olha para trás desde 2070. Os cenários são "altamente especulativos, "eles estressam, não previsões, mas pretendidas como pontos de partida para discussão. As narrativas abordam as consequências de longo prazo das decisões tomadas hoje para variáveis ​​como as plataformas de gelo, espécies invasivas, gelo marinho, ecossistemas oceânicos e terrestres, mineração e outros usos humanos.

No primeiro cenário, "as emissões de gases de efeito estufa permaneceram sem controle, o clima continuou a aquecer, "e as respostas da política são ineficazes, com grandes ramificações na Antártica e no Oceano Antártico e "impactos mundiais". Nesta narrativa, A Antártica e o Oceano Antártico veriam uma perda dramática das principais plataformas de gelo em 2070, levando a uma maior perda de gelo no solo da camada de gelo da Antártida e uma aceleração no aumento do nível do mar global. Avançar, "crescimento irrestrito para uso humano" terá degradado o meio ambiente e introduzido pragas invasivas.

No segundo cenário, "ação ambiciosa" foi tomada para limitar as emissões de gases de efeito estufa e estabelecer políticas que reduzam a pressão humana sobre o meio ambiente, diminuindo a taxa de mudança e aumentando a resiliência da Antártica. Isso pode permitir que o conteúdo em 2070 se pareça "muito com o que era nas primeiras décadas do século, "sugerem os autores, com prateleiras de gelo intactas, perda mais lenta da camada de gelo e redução da ameaça de aumento do nível do mar.

Avançar, no segundo cenário, a acidificação dos oceanos não piorou e os ecossistemas antárticos permaneceram intactos, as pressões humanas foram administradas por um plano de governo colaborativo e eficaz.

O autor principal Steve Rintoul do Centro de Pesquisa dos Oceanos do Hemisfério Sul e do Centro de Pesquisa Cooperativa do Clima Antártico e Ecossistemas em Hobart, Austrália, diz, “A trajetória que vai se desenrolar nos próximos 50 anos depende das escolhas feitas hoje. As emissões de gases de efeito estufa devem começar a diminuir na próxima década para ter uma perspectiva realista de seguir a narrativa de baixas emissões e assim evitar impactos globais associados às mudanças na Antártica, como o aumento substancial do nível do mar. "

Ele adiciona, “O futuro da Antártica está ligado ao do resto do planeta e da sociedade humana. Ações podem ser tomadas agora para diminuir o ritmo das mudanças ambientais, aumentam a resiliência da Antártica, e reduzir o risco de nos comprometermos com mudanças irreversíveis com amplo impacto. "

Os pesquisadores concluem, "Apesar dos desafios, ações podem ser tomadas agora que irão desacelerar a taxa de mudança ambiental, aumentam a resiliência da Antártica, e reduzir o risco de consequências fora de controle. Uma resposta eficaz aos desafios de uma Antártica em mudança pode servir como um exemplo do poder da colaboração internacional pacífica, bem como demonstrar como a integração do físico, as ciências biológicas e sociais podem permitir a tomada de decisões informada pelo passado e que leve em consideração as consequências de longo prazo das escolhas de hoje. "