Um estudo da ANU descobriu que bilhões de dólares estão sendo desperdiçados em subsídios para recuperação de água para aumentar a eficiência da irrigação na Bacia Murray-Darling.

O governo australiano estima que US $ 3,5 bilhões em infra-estrutura de água subsidiada dentro e fora da fazenda alcançaram aumentos de cerca de 700 gigalitres por ano nos fluxos e fluxos dos rios na Bacia Murray-Darling. Um gigalitro (GL) equivale a um bilhão de litros.

Com base em um cálculo de uma série de estimativas, o estudo da ANU concluiu que a infraestrutura de água subsidiada pode ter fornecido aumentos de apenas 70 GL / ano para os fluxos de riachos e rios - 630 GL / ano menos do que a estimativa do Governo.

Professor John Williams, um dos pesquisadores, disse que 630 GL é mais água do que em Sydney Harbour.

"Simplificando, sem contabilidade independente e abrangente da água, incluindo o que está acontecendo com os fluxos de retorno e os efeitos de subsídios de bilhões de dólares para a infraestrutura de irrigação nos fluxos dos rios, espere mais mortes de peixes, uma crise ambiental contínua, e nenhuma paz na Bacia Murray-Darling, "disse o professor Williams do Center for Water Economics, Meio Ambiente e Política na ANU.

“O governo deveria suspender quaisquer subsídios adicionais até que a contabilização da água seja feita de maneira adequada.

"Esses subsídios não devem ser retomados até que possa ser determinado cientificamente por quanto eles aumentam os fluxos líquidos dos córregos e rios, se em tudo, e a que custo. Isso requer uma contabilidade abrangente da água que foi prometida em 2004 pelos governos australianos, que ainda não foi entregue.

"Nosso estudo passou por um processo abrangente de revisão por pares e nossas descobertas combinam muito bem com as do recente relatório da Royal Commission e do relatório da Australian Academy of Science - estamos todos cantando o mesmo cancioneiro."

O co-pesquisador Professor Quentin Grafton disse que sua análise mostrou que o custo médio de recuperação de água para subsídios de infraestrutura pode chegar a US $ 50 milhões por GL devolvido à Bacia Murray-Darling a cada ano.

"Calculamos que o custo médio real de aumentar os fluxos de córregos e rios de subsídios para aumentar a eficiência da infraestrutura de irrigação na Bacia Murray-Darling poderia ser 10 vezes mais caro do que o que é estimado pelo governo australiano e 25 vezes mais caro por litro de água recuperado do que comprar de volta direitos de água de vendedores dispostos, "Professor Grafton disse.

"Há muita incerteza sobre o efeito real sobre os fluxos de retorno de aumentos na eficiência de irrigação na Bacia Murray-Darling, "Professor Grafton disse.

"Reconhecemos que também há incerteza em nossas próprias estimativas, mas isso apenas fortalece o caso do há muito prometido, mas nunca entregue, sistema abrangente de contabilidade da água a ser estabelecido para a Bacia Murray-Darling.

"Quando há evidência publicada em revistas científicas revisadas por pares de deterioração de aspectos-chave da ecologia na Bacia, falhas contínuas da reforma da água, e políticas equivocadas que não aumentam os fluxos dos rios, o governo australiano precisa se sentar e prestar atenção e realmente cumprir o que foi prometido no Plano da Bacia.

"Há uma necessidade urgente, especialmente dada a seca e a má gestão da água demonstrada pela matança de peixes Menindee, para ter uma compreensão muito melhor de onde está a água, como está sendo usado, e como podemos melhor recuperar a água para garantir a sustentabilidade a longo prazo das comunidades, agricultura e meio ambiente na Bacia. Sem isso, estamos voando às cegas e não cumpriremos os objetivos principais da Lei da Água. "

O estudo de revisão por pares é publicado em Australasian Journal of Water Resources .