p COVID-19 mudou o mundo de maneiras inimagináveis. Alguns até foram positivos, com novas vacinas desenvolvidas em tempo recorde. Mesmo os bloqueios extraordinários, que tiveram efeitos graves no movimento e no comércio, tiveram efeitos benéficos no meio ambiente e, portanto, ironicamente, na saúde. Estudos de todo o mundo, incluindo China, Europa e Índia, encontraram grandes quedas no nível de poluição do ar. Contudo, para compreender totalmente o impacto das causas antropogênicas, é importante separá-los de eventos naturais na atmosfera, como o fluxo do vento. p Para demonstrar este ponto, um novo estudo realizado por pesquisadores do Instituto de Pesquisa para a Humanidade e a Natureza, Japão, usa dados de satélite e modelagem matemática para explicar o quão grande foi o efeito de bloqueio sobre os óxidos de nitrogênio em Delhi, Índia, uma das cidades mais poluídas do mundo, e seus arredores. Este estudo foi realizado no âmbito da atividade chamada "Missão DELHIS (Detecção de Mudança de Emissão de Poluentes do Ar:Estudos de Impacto Humano) como parte do projeto RIHN, Aakash (que significa "Céu" em hindi).

p "Os óxidos de nitrogênio são bons traçadores químicos para testar a hipótese do modelo, porque além de seus efeitos para a saúde, eles têm uma vida curta. Portanto, é improvável que o vento traga óxidos de nitrogênio de longe ", explica a professora Sachiko Hayashida, quem conduziu o estudo.

p Os óxidos de nitrogênio mudam naturalmente devido às condições dinâmicas e fotoquímicas da atmosfera, e são emitidos da superfície da Terra por atividades naturais e antropogênicas. Portanto, Hayashida argumenta, olhar simplesmente para seus níveis de concentração na atmosfera fornece apenas uma impressão grosseira das contribuições feitas pelo homem.

p "A pandemia COVID-19 nos deu uma oportunidade de experimento social, quando podemos discriminar os efeitos antropogênicos sobre os óxidos de nitrogênio dos naturais causados ​​pelas condições atmosféricas e emissões naturais, porque apenas as emissões antropogênicas diminuíram devido ao bloqueio. Esses fatores de confusão afetam a política de controle da qualidade do ar ”, diz ela.

p O bloqueio rígido foi aplicado em Delhi por dois meses em 2020, do final de março ao final de maio. Este período coincide com a transição nas condições atmosféricas, como fluxo actínico, de baixo na primavera a alto no início do verão, e também de ventos estagnados a alta ventilação em toda a região norte da Índia.

p Os pesquisadores analisaram as mudanças sazonais e interanuais usando dados de satélite plurianuais para prever quais seriam os níveis se não houvesse bloqueio. Eles estimaram as emissões de cima para baixo usando uma equação de continuidade de estado estacionário. As descobertas do estudo mostram claramente que as condições naturais não poderiam explicar a queda dramática nos níveis de óxido de nitrogênio em 2020. Nem mesmo perto.

p “Nossos cálculos sugeriram que 72% das emissões de óxidos de nitrogênio nos centros urbanos resultam exclusivamente do trânsito e das fábricas, "disse Hayashida.

p Interessantemente, os níveis se recuperaram após o bloqueio mais rapidamente nos níveis rurais do que nos urbanos, um efeito atribuído às atividades agrícolas, como a queima de resíduos da colheita, que recomeçou quase imediatamente. Ao contrário das fábricas, as atividades agrícolas continuaram, embora em um ritmo menor, durante o bloqueio, que era menos rigoroso na agricultura.

p Hayashida diz que a abordagem de sua equipe deve ter um impacto sobre como estudamos espécies químicas nocivas emitidas para a atmosfera.

p "Nossas descobertas mostram a importância de analisar as emissões de cima para baixo e não apenas as concentrações atmosféricas. Esperamos que nossa abordagem oriente políticas eficazes sobre a poluição do ar, " ela disse.