O Lago Van, no leste da Turquia, é considerado um arquivo climático único. Vários anos atrás, uma equipe internacional de cientistas liderada pela Universidade de Bonn levantou sedimentos do fundo do lago refletindo os últimos 600, 000 anos. Um grupo interdisciplinar de cientistas de solo e paleobotânicos da Universidade de Bonn agora avaliou os testemunhos de perfuração em busca de resíduos de incêndios iniciais - com descobertas surpreendentes. Os incêndios não ocorreram principalmente durante os períodos particularmente secos, como assumido, mas em períodos comparativamente úmidos e quentes - porque então as florestas ficavam particularmente viçosas e forneciam combustível para incêndios. Os resultados agora estão publicados na revista Quaternary Science Reviews .

A cada verão, há mais e mais relatos de incêndios florestais e florestais no sul. Mas, mesmo muito antes de o homem adaptar a vegetação da terra aos seus propósitos ou iniciar incêndios, grandes incêndios ocorreram em intervalos regulares. Pesquisadores da Universidade de Bonn investigaram a frequência e intensidade dessas estepes, arbustos e incêndios florestais nos últimos 600, 000 anos usando núcleos de perfuração do fundo do Lago Van, no leste da Turquia. Durante este período, a chuva lavou o solo e o pólen da área circundante para o lago, que se tornou um arquivo único.

Em 2010, uma equipe internacional de cientistas liderada pelo paleobotânico Prof. Dr. Thomas Litt do Instituto de Geociências e Meteorologia já havia perfurado os depósitos do Lago Van com uma plataforma flutuante. "No perfil de sedimentos de 220 metros de espessura, fomos capazes de reconstruir a vegetação dos últimos 600, 000 anos usando pólen, "diz Litt. Com base na composição do pólen nas camadas individuais, o paleobotânico determinou quais plantas cresciam com particular freqüência durante determinadas épocas. Com base nas necessidades de temperatura e água dessas espécies de plantas, os cientistas puderam tirar conclusões sobre o respectivo clima.

Juntamente com cientistas de solo do Instituto de Ciências de Culturas e Conservação de Recursos (INRES) da Universidade de Bonn, os pesquisadores analisaram os resíduos do fogo nos núcleos de perfuração. As partículas de resíduos do fogo são parcialmente microscopicamente pequenas e finamente distribuídas nos sedimentos. “Utilizamos, portanto, um método que funciona independentemente da visibilidade dos resíduos de carvão, "explica o cientista de solo Prof. Dr. Wulf Amelung do INRES. Os ácidos policarboxílicos benzeno serviram como um biomarcador para os resíduos do fogo, respectivamente como biomarcador para Black Carbon. A idade das camadas nos núcleos de perfuração, o pólen nele contido e o teor de ácidos benzeno-policarboxílicos possibilitaram reconstituir a vegetação predominante e os eventos de incêndio.

"Nossa tese era que as atividades de fogo eram maiores durante os períodos de clima seco, "diz o autor principal, Dr. Arne Kappenberg, que foi aluno de doutorado do Prof. Amelung. Afinal, ainda hoje, os incêndios ocorrem frequentemente no verão nas florestas secas e charnecas da região do Mediterrâneo, enquanto as florestas das latitudes temperadas frias e úmidas são amplamente poupadas.

Os incêndios foram particularmente violentos entre as idades do gelo

Os dados dos últimos 600, 000 anos a partir dos núcleos de perfuração do Lago Van, Contudo, mostre o oposto. "Os incêndios florestais aumentaram durante as fases em que uma exuberante floresta de carvalho estepe com árvores coníferas cresceu em um clima relativamente úmido e quente, "resume Litt. Portanto, não foi o mato seco como isca que foi decisivo para os primeiros incêndios, mas a quantidade de plantas (biomassa) que foi produzida dependendo da temperatura e da precipitação. A biomassa foi particularmente grande nos episódios mais quentes entre as idades do gelo. Como era apenas cerca de 11, 000 anos atrás, aquele homem fez uma aparição mais ampla no Oriente Médio através da agricultura e da pecuária, os incêndios foram em grande parte naturais.

Os incêndios mostram um ciclo peculiar:cerca de cada 100, 000 anos houve incêndios particularmente violentos. Isso provavelmente está relacionado aos chamados ciclos de Milankovic. Estes se referem às flutuações regulares da órbita da Terra, que resultam em maior irradiação em nosso planeta neste ritmo. “Isso é considerado uma força motriz para a mudança entre os períodos quentes e frios, "diz Amelung. Os pesquisadores suspeitam que essas diferenças na irradiação levaram a um acúmulo de incêndios florestais não apenas localmente, mas globalmente. Dados do Japão indicam isso. "Essa suposição deve ser testada com base em estudos adicionais, "diz Kappenberg.

Até aqui, tem havido estudos sobre estepe e incêndios florestais que datam de no máximo 150, 000 anos. Os núcleos de perfuração do Lago Van cobrem os últimos 600, 000 anos. Os dados também permitem derivações para o futuro. Litt:"Se a tendência de aumento da seca de verão continuar a persistir na Alemanha, então o perigo de incêndios florestais também aumentará significativamente aqui. "Afinal, existem florestas exuberantes na Alemanha - e de acordo com os resultados do estudo, o risco de incêndio aumenta com a biomassa.