Pesquisadores da Universidade de Neuchâtel, A Suíça desenvolveu um método ultrassensível para quantificar concentrações extremamente baixas de pesticidas neonicotinóides no mel. Este é um seguimento de seu estudo sobre a contaminação global do mel por esses pesticidas, publicado no Journal Science em outubro de 2017. Os autores, que também incluem colegas do Jardim Botânico de Neuchâtel, descobriram que esses pesticidas não se degradaram no mel durante um período de 40 meses. Esses resultados foram publicados na revista Poluição ambiental .

A estabilidade a longo prazo dessas moléculas é preocupante:"se esses pesticidas forem trazidos de volta para a colmeia com néctar, isso implica que toda a colônia, incluindo a rainha, é exposta durante toda a sua vida a essas neurotoxinas ", aponta Blaise Mulhauser, diretor do Jardim Botânico de Neuchâtel.

"Da mesma forma, a concentração desses agrotóxicos será estável por um período de vários anos também no mel destinado ao consumo humano ", acrescenta Edward Mitchell, co-autor do estudo. “Até agora, apenas algumas amostras tinham concentrações totais de neonicotinóides acima dos limites atuais aceitos para consumo humano. não sabemos bem qual é o impacto dessas substâncias na saúde humana a longo prazo, e essa preocupação está crescendo. "

O novo método é um passo significativo e importante em termos de capacidade analítica para a Plataforma de Química Analítica de Neuchâtel liderada pelo autor sênior do estudo, Gaétan Glauser:Este método agora permite detectar concentrações tão baixas quanto 2 picogramas por grama de mel. Isso corresponde à massa de uma moeda de um quarto de dólar dos EUA na massa de 5,6 torres Eiffel ou 278 estátuas da liberdade.

O aumento de até 1000 vezes na sensibilidade em comparação aos métodos anteriores agora torna possível obter uma imagem mais clara da contaminação ambiental por pesticidas neonicotinóides. "As concentrações máximas permitidas para consumo humano estão na faixa de 50.000 pg / g, enquanto as abelhas e outros polinizadores e insetos benéficos são afetados por concentrações tão baixas quanto 100 pg / g. Embora essa concentração possa parecer extremamente baixa, ainda representa bilhões de moléculas no cérebro de uma única abelha ", observa Edward Mitchell.

Quatro moléculas adicionais não testadas no estudo de 2007 (dinotefuran, nitenpiram, sulfoxaflor, e flupiradifurona) foram encontrados em 28% das 36 amostras analisadas. “Dinotefuran e nitenpiram não são substâncias novas, aponta Gaétan Glauser. Eles são menos usados ​​e medidos com menos frequência, mas para ter uma imagem global, queríamos tê-los em nossa lista. O dinotefurano não é autorizado na Suíça, mas é usado nos Estados Unidos e no Japão. Nitenpyram é usado principalmente no tratamento de animais. "

A inclusão do sulfoxaflor e da flupiradifurona entre os neonicotinóides está atualmente em debate. "Os primeiros estudos científicos mostraram que essas moléculas têm os mesmos efeitos que outros neonicotinóides e compartilham o mesmo modo de ação direcionando os receptores nicotínicos da acetilcolina no sistema nervoso", explica Gaétan Glauser. "Em vez de esperar 10 ou 20 anos para testar seus efeitos de forma exaustiva, parece mais razoável aplicar o princípio da precaução e considerar essas novas moléculas como neonicotinóides. "