Uma missão para explorar profundidades desconhecidas no Oceano Índico foi lançada na quarta-feira, na esperança de descobrir centenas de novas espécies e descobrir que impacto o plástico está tendo bem abaixo da superfície.

A expedição da Primeira Descida, liderado pelo instituto britânico de pesquisa oceânica Nekton, está configurado para enviar submersíveis até 3, 000 metros ao largo das Seychelles a partir de março para testar a saúde do oceano.

O projeto foi lançado na sede da Commonwealth em Londres.

"A missão está se concentrando em 30 metros até 3, 000 metros. É aqui que você obtém o pico da diversidade de espécies, "disse o professor Alex Rogers, parte da equipe científica.

"No Oceano Índico, as zonas mais profundas são quase completamente não investigadas. Simplesmente não sabemos o que está lá. "

O biólogo de águas profundas da Universidade de Oxford disse que a missão pode encontrar de 100 a mil novas espécies, incluindo muitos novos corais.

"Quanto mais você aumenta o zoom, mais diversidade você encontrará. Estou muito confiante de que vamos descobrir muitas novas espécies, "disse Rogers.

"O oceano está sofrendo uma grave degradação com a pesca excessiva, poluição e mudanças climáticas. É extremamente importante entender como a vida é distribuída nos oceanos agora, para que possamos tomar decisões melhores para gerenciar os oceanos. "

Mistério plástico

A colaboração de $ 5 milhões (4,4 milhões de euros) reúne 47 parceiros de negócios, filantropia, tecnologia submarina, mídia e sociedade civil.

A nave-mãe Ocean Zephyr está a caminho de Bremerhaven, na Alemanha, para as Seychelles. Será a casa de 50 cientistas, engenheiros e técnicos durante o projeto.

Seus dois submersíveis levarão 17 diferentes ferramentas de pesquisa e tecnologia para as profundezas, junto com 18 câmeras para criar os primeiros mapas tridimensionais de ecossistemas marinhos profundos. Alguns dos mergulhos serão transmitidos ao vivo.

Emily Penn, ativista do oceano, um administrador da Nekton, disse que a expedição pode lançar luz sobre o impacto do plástico milhares de metros abaixo da superfície.

"Nós realmente não sabemos o que está acontecendo no fundo do oceano quando se trata de plástico, " ela disse.

“Sabemos que oito milhões de toneladas de plástico vão para o oceano todos os anos e só encontramos uma fração disso na superfície. A grande questão é:para onde vai todo o resto?

"Esperamos que esteja quase afundando, mas até chegarmos lá, não sabemos quanto está lá embaixo e o impacto que pode ter. "

'Ameaça existencial'

A comunidade, um agrupamento de 53 países que une nações como a Grã-Bretanha, Índia, Canadá e Nigéria com pequenos estados como Tonga e Seychelles, tem se concentrado na gestão das mudanças climáticas nos últimos anos, pois muitos de seus membros são vulneráveis, nações insulares de baixa altitude.

"Nossos países estão morrendo, então não temos escolha, "disse a Secretária Geral da Commonwealth, Patricia Escócia.

“Enfrentamos uma ameaça existencial em função das mudanças climáticas.

"A menos que mapemos e entendamos melhor o que está em nossos oceanos, podemos estar condenados a repetir alguns dos erros que cometemos em terra.

"Isso está nos permitindo obter os dados para fazer escolhas devidamente informadas."

Os chefes Nekton disseram que havia mapas melhores de Marte do que do fundo do mar, 95 por cento dos quais permanecem inexplorados.

Espera-se que os dados produzidos pela missão permitam aos cientistas modelar onde observações semelhantes podem ser encontradas nos oceanos, e fornecer dados para basear os esforços de conservação.

© 2019 AFP