É oficial. Mais de 8, 000 anos atrás, uma grande quantidade de água do derretimento das geleiras inundou a América do Norte e causou estragos nas correntes e na atmosfera do Atlântico Norte.

Esse evento significativo, durante a Idade do Norte do Holoceno Médio, foi seguido por secas e baixas temperaturas em várias partes do globo que dizimaram várias civilizações durante a Idade Meghalayan do Holoceno Tardio, em mais de 4 anos, 000 anos atrás.

Os cientistas sabem há muito tempo sobre essa história. O que agora é oficial são os períodos geológicos em que esses eventos ocorreram.

No final do mês passado, a União Internacional de Ciências Geológicas aprovou oficialmente três idades da época do Holoceno:Idade da Groenlândia do Holoceno Inferior; Idade Média do Holoceno Northgrippian; e Idade Meghalayan do Holoceno Tardio.

O fundamento para esta subdivisão foi a Subcomissão Internacional de Estratigrafia Quaternária - Quaternário, referindo-se ao período sob o qual a época do Holoceno cai.

O professor de Ciências da Terra da Universidade Brock, Martin Head, preside a subcomissão, composta por geólogos de todo o mundo. Ele também é co-autor do artigo acadêmico que relata essas mudanças na escala de tempo, juntamente com o autor principal, Professor Mike Walker, da University of Wales.

Head diz que seu grupo debateu uma proposta de especialistas internacionais da Terra para subdividir o Holoceno em três idades e determinar onde colocar a chamada "ponta de ouro" nos pontos onde essas três subdivisões ocorrem.

O pico dourado - tecnicamente conhecido como Seção e Ponto do Estratótipo de Limite Global, ou GSSP - é um ponto de referência acordado internacionalmente que determina a parte inferior de um estágio, que são camadas de rocha estabelecidas em uma única era.

Agora, o Holoceno Inferior Idade da Groenlândia; Idade Média do Holoceno Northgrippian; e a Idade Meghalayan do Holoceno Superior têm suas próprias pontas de ouro individuais.

"Os termos iniciais, Holoceno médio e tardio estão em uso há muito tempo, mas eles nunca foram formalmente definidos, "diz o chefe, acrescentando que a falta de definição formal criou alguma confusão entre os especialistas.

"Este é o trabalho da subcomissão, para fornecer ordem onde não existia antes, " ele diz.

A Época Holocena remonta a cerca de 11, 700 anos atrás na história da Terra. É caracterizada por eventos de temperaturas de aquecimento e resfriamento e as mudanças resultantes nos níveis do mar e massas de terra.

Camadas de rocha no Holoceno contêm sedimentos de antigos fundos marinhos, fundos de lagos, gelo glacial e um mineral chamado calcita, dando aos pesquisadores muitas pistas sobre a ocorrência de eventos relacionados às mudanças climáticas durante as três subdivisões do Holoceno.

Head diz que a formalização das três idades por sua subcomissão solidifica o conhecimento dos cientistas sobre o Holoceno e explica em particular a queda de várias civilizações cerca de 4, 200 anos atrás.

“Este evento reúne a convergência das mudanças climáticas globais, evidências arqueológicas, registros históricos e evolução social, ", diz ele." Estamos reunindo tudo isso para formar uma história coerente que agora se reflete no tempo geológico formal. Estamos revelando a imagem completa aqui. "

Head diz que a escala de tempo geológico não apenas "reflete uma narrativa de como entendemos a história da Terra, "mas também ilumina" a história dos humanos, e assim sua história também se entrelaça com o registro geológico e o tempo geológico, e isso é muito emocionante. "

O passado também lança luz sobre as tendências atuais. Head diz que a grande inundação que ocorreu em 8, 200 anos atrás, no início da Idade do Holoceno Médio Northgrippian, serve como um "tiro de advertência" de como a mudança climática induzida pelo homem contemporâneo pode exacerbar o derretimento do gelo nas altas latitudes do norte, fazendo com que as correntes oceânicas mudem e resultem em condições meteorológicas extremas.