Os cientistas que coletaram o gelo do mar Ártico ficaram chocados com a quantidade de plástico de todos os tipos que ele continha - grânulos, filamentos, nylons
À primeira vista, parece um rebuçado com pedaços de frutas falsas, ou o projeto de arte de um terceiro ano confeccionado com detritos reciclados.
Na realidade, é um pedaço de gelo marinho do Oceano Ártico crivado de microplásticos, extraído por cientistas das profundezas de um bloco de gelo que provavelmente derivou para o sul, passando pela Groenlândia, para a passagem cada vez mais navegável do noroeste do Canadá entre os oceanos Atlântico e Pacífico.
"Não esperávamos essa quantidade de plástico, ficamos chocados, "disse a especialista em gelo da Universidade de Rhode Island, Alessandra D'Angelo, um entre uma dúzia de cientistas que coletam e analisam dados durante uma expedição de 18 dias a bordo do navio quebra-gelo sueco Oden.
"Há muito disso, e de todo tipo - contas, filamentos, nylons, "ela disse à AFP da Groenlândia, dias após completar a viagem.
A poluição por plástico não foi o foco principal do Projeto da Passagem do Noroeste, financiado pela US National Science Foundation e Heising-Simons Foundation.
Liderado pelo oceanógrafo Brice Loose, a missão plurianual está investigando como o aquecimento global pode transformar a bioquímica e os ecossistemas do extenso arquipélago ártico canadense.
'Soco no estômago'
Uma questão chave é se o recuo da camada de gelo e o influxo de água doce irão aumentar a liberação de metano na atmosfera, um gás de efeito estufa 30 vezes mais potente que o CO2.
A região do Ártico aqueceu duas vezes mais rápido que a média global, cerca de dois graus Celsius acima dos níveis pré-industriais.
A extensão média do gelo marinho do Ártico atingiu um recorde de baixa em julho, quase 20 por cento abaixo da média de 1981-2010, a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica dos Estados Unidos (NOAA) informou na quinta-feira.
Mas mesmo assim os plásticos se inseriram na agenda de pesquisas.
Mapa mostrando o caminho provável de um bloco de gelo do mar Ártico à deriva, no qual amostras extraídas por cientistas mostraram conteúdo microplástico
"A onipresença do plástico, para nós foi uma espécie de soco no estômago, "Disse Loose.
"Só para ver o que parecia ser um núcleo de gelo normal em um ambiente tão primitivo, repleto desse material completamente estranho."
Um estudo publicado quinta-feira em Avanços da Ciência concluiu que uma grande quantidade de fragmentos microplásticos e fibras são transportados pelos ventos para a região do Ártico, e, em seguida, pegue uma carona em direção à Terra em flocos de neve.
Ao mesmo tempo, vários milhões de toneladas de plásticos chegam a cada ano diretamente nos oceanos, onde as ondas e o Sol os decompõem em pedaços microscópicos ao longo do tempo.
'Age como uma peneira'
Para as amostras coletadas pela equipe de Loose, perto da aldeia de Resolute, a baixa salinidade e a espessura do gelo não deixaram dúvidas de que ele tinha mais de um ano, e se originou no norte do Oceano Ártico.
A concentração de pedaços de plástico no gelo era muito maior do que na água circundante.
"Conforme a água congela, ela forma cristais, "explicou Jacob Strock, outro membro da equipe da Universidade de Rhode Island.
"A água passa por esses cristais à medida que se formam, "disse à AFP." O gelo funciona como uma peneira, filtrando as partículas na água. "
Pequenas plantas e animais, chamado plâncton, também ficar preso no gelo. Alguns plâncton ingerem os pedaços de plástico, que então sobem na cadeia alimentar do oceano.
Partículas de plástico foram recentemente encontradas dentro de peixes nos recessos mais profundos do oceano, chamada de Fossa Mariana, e cobrindo as neves mais cristalinas nas montanhas dos Pirenéus, entre a França e a Espanha.
Nas últimas duas décadas, o mundo produziu tanto plástico quanto durante o resto da história, e a indústria deve crescer 4% ao ano até 2025, de acordo com um relatório recente da Grand View Research.
© 2019 AFP
