De acordo com as emissões normais de gases do efeito estufa, os modelos climáticos preveem que a Califórnia ficará mais quente durante o resto do século e a maioria também prevê que o estado ficará mais seco.

Mas, nova pesquisa, publicado hoje no jornal Nature Communications , prevê que a Califórnia ficará realmente mais úmida. Os cientistas da Universidade da Califórnia, Riverside prevê que o estado terá uma média de 12 por cento a mais de precipitação até o final deste século, em comparação com os últimos 20 anos do século passado.

Os pesquisadores descobriram diferentes taxas de aumento de precipitação para o norte, centro e sul da Califórnia. Califórnia do Norte, que eles definem como começando logo ao norte de Santa Rosa, aumentaria 14,1 por cento. Califórnia Central, que começa ao sul de San Luis Opispo, subiria 15,2 por cento. O sul da Califórnia diminuiria 3,3%.

Eles também encontraram os meses de inverno de dezembro, Janeiro e fevereiro, quando a Califórnia tradicionalmente obtém a maior parte de sua precipitação, seria responsável por grande parte do aumento geral da precipitação. Durante esses três meses, os níveis de precipitação aumentariam 31,6 por cento no norte da Califórnia, 39,2% no centro da Califórnia e 10,6% no sul da Califórnia.

Todas essas percentagens são em comparação com os dados do Projeto de Climatologia de Precipitação Global observado entre 1979 e 1999.

"A maioria das pesquisas anteriores enfatizou a incerteza com relação aos níveis futuros de precipitação na Califórnia, mas a ideia geral era que a Califórnia ficaria mais seca com a mudança climática contínua, "disse Robert Allen, professor associado da UC Riverside e um dos autores do artigo. "Encontramos o oposto, o que é bastante surpreendente. "

A incerteza passada sobre se a Califórnia teria mais precipitação no futuro foi devido a vários fatores, incluindo variações de ano para ano em eventos climáticos individuais, deficiências nos modelos e porque a Califórnia está dentro de uma zona de transição, onde se espera que as partes do norte do estado se tornem mais úmidas e as do sul mais secas.

Allen, um membro do corpo docente do Departamento de Ciências da Terra, e Rainer Luptowitz, um estudante de graduação trabalhando com Allen, analisaram 38 modelos climáticos desenvolvidos em todo o mundo para chegar às suas conclusões.

Eles descobriram que o aquecimento nas temperaturas tropicais da superfície do mar do Oceano Pacífico oriental, uma área de cerca de 2, 500 milhas a leste da linha de data internacional, é a principal razão para o aumento previsto dos níveis de precipitação.

O aquecimento da superfície do mar encoraja um deslocamento para sudeste da corrente de jato, o que ajuda a direcionar mais ciclones de latitudes médias que produzem chuva em direção à Califórnia.

"Essencialmente, esse mecanismo é semelhante ao que esperamos na Califórnia durante um ano do El Niño, "Allen disse." Em última análise, o que estou argumentando é que anos como o do El Niño se tornarão mais a norma na Califórnia. "

Mas, Allen avisa que a previsão de um ano semelhante ao El Niño não é garantia de um inverno mais úmido na Califórnia. O inverno 2015/16 foi um exemplo disso. Muitos outros fatores climáticos devem ser considerados.