Eventos climáticos extremos, de furacões a tempestades de neve, frequentemente servem como pontos focais para discussões sobre mudanças climáticas globais. E muitas dessas discussões acontecem nas redes sociais. Mas as mídias sociais servem como boas plataformas para a discussão das mudanças climáticas? E os eventos climáticos extremos servem como boas oportunidades para informar o público sobre os efeitos das mudanças climáticas?

Para resolver essas questões, uma equipe internacional de pesquisadores investigou os dados do Twitter, focando especificamente em conversas relacionadas a vários eventos climáticos extremos que afetaram os Estados Unidos.

Os resultados estavam em todo o mapa, com as conversas variando amplamente de evento para evento. Mas isso, nele mesmo, lançar alguma luz sobre as maneiras como as mídias sociais podem ser usadas para compartilhar informações relacionadas às mudanças climáticas de maneira eficaz.

Aprender mais, falamos com Bill Rand, co-autor de um artigo sobre a pesquisa e professor associado de marketing no Poole College of Management da NC State.

O Resumo:Que pergunta, ou perguntas, você estava se preparando para abordar com este trabalho?

Bill Rand:Nossa questão fundamental era:como os eventos climáticos extremos afetam as discussões sobre as mudanças climáticas nas redes sociais? A mídia social se tornou a forma dominante de discussão pública nos últimos anos, e tem grande influência na opinião pública. Hoje em dia, até a mídia convencional está constantemente se referindo às redes sociais, e discussões nas redes sociais, especialmente o Twitter. Como tal, se pudermos entender como eventos externos, como condições meteorológicas extremas, afetam as discussões de questões científicas, como as mudanças climáticas, então, podemos obter uma melhor compreensão de como as pessoas estão aprendendo e formando opiniões sobre questões importantes, como as mudanças climáticas.

Outra maneira mais geral de fazer nossa pergunta de pesquisa seria:como eventos externos afetam a educação pública e as conversas sobre tópicos científicos, especialmente quando esses tópicos têm impactos políticos potenciais? No mundo de hoje, o discurso online tornou-se cada vez mais polarizador, e se os cientistas têm o objetivo de aumentar a educação e a disseminação do conhecimento científico, então, entender como o público participa dessa conversa é fundamental.

TA:Você é um especialista em marketing. Como você acabou trabalhando em um estudo sobre mudanças climáticas?

Rand:Primeiro, minha pesquisa principal em marketing está focada na compreensão da difusão de informações. Como as pessoas descobrem as coisas? O que eles fazem com essas informações depois de obtê-las, e como eles passam essa informação para outras pessoas? Essas questões estão no cerne deste artigo. Como as pessoas ficam sabendo sobre as mudanças climáticas nas redes sociais? Como eles analisam essas informações à luz de eventos climáticos extremos? Como eles estruturam esse conhecimento quando o transmitem a outras pessoas?

Tradicionalmente, o marketing envolve o estudo de como as marcas e os consumidores interagem nas redes sociais, mas olhando para as conversas do público em geral, cientistas e políticos é muito semelhante. Meu grupo de pesquisa também passou muito tempo coletando e analisando dados do Twitter, tão, para este projeto em particular, meu conjunto de habilidades complementou a experiência de meus coautores - uma vez que a maioria deles vem de políticas públicas e experiências em modelagem de mudanças climáticas.

Além disso, Pessoalmente, estou muito interessado em como podemos pegar as habilidades de marketing e usá-las para o benefício da sociedade. As conversas nas redes sociais dominam o nosso mundo, e entender como navegá-los pode ser útil para qualquer grupo sem fins lucrativos ou de defesa interessado em criar um mundo melhor. Como resultado, Estou muito interessado em entender como posso ajudar os cientistas a usar a mídia social e outros métodos de marketing para aumentar a conscientização e o conhecimento sobre as mudanças climáticas.

TA:O que você descobriu com este estudo?

Rand:Examinamos três grandes eventos climáticos extremos:Furacão Irene (2011), Furacão Sandy (2012) e Snowstorm Jonas (2016). Descobrimos que a conversa sobre mudança climática foi estruturada de forma diferente em cada um desses eventos. A discussão em torno de Irene, qual foi o primeiro evento, focado na crítica da negação da mudança climática; Sandy aconteceu no meio da eleição presidencial dos EUA de 2012, e assim a conversa se concentrou em um enquadramento político e ideológico. O discurso durante o Jonas parecia dividido entre posts discutindo a negação das mudanças climáticas e links científicos explicando como o clima extremo em todas as formas está ligado às mudanças climáticas.

Basicamente, nossa descoberta foi que o efeito exato dos eventos climáticos extremos nas conversas nas redes sociais sobre a mudança climática varia substancialmente ao longo do tempo. Para entender como as pessoas tendem a enquadrar as conversas sobre as mudanças climáticas, é necessário compreender como as questões sociais, questões políticas e características do evento afetam e alteram os tópicos dessas conversas ao longo do tempo.

TA:Então, se a melhor maneira de se comunicar de forma eficaz varia de acordo com as circunstâncias, Que conselho você daria para as pessoas que estão tentando aumentar a conscientização sobre os efeitos da mudança climática global?

Rand:O fato de que o discurso e o enquadramento das conversas sobre as mudanças climáticas eram tão distintos em cada um desses contextos significa que os cientistas e grupos de defesa interessados ​​em educar o público sobre as mudanças climáticas não podem usar as mesmas táticas todas as vezes. As táticas precisam ser adaptadas aos tópicos atuais sobre os quais as pessoas estão falando nas redes sociais. Em outras palavras, os esforços de mudança climática precisam ser enquadrados no contexto das conversas que as pessoas já estão tendo.

Esta é uma hipótese, já que não foi possível testá-lo. Mas as pessoas interessadas em aumentar a conscientização sobre os efeitos da mudança climática global não devem entrar na conversa presumindo que apenas repetir a ciência mais verdadeira vencerá. Em vez de, eles devem estar dispostos a adaptar seu enquadramento da ciência para melhor se entrosar com o foco atual das conversas sobre mudança climática.

TA:Existem ferramentas e técnicas específicas de mídia social que podem facilitar esse tipo de mensagem dinâmica? Ou essa é a próxima fronteira para plataformas e tecnologias de mídia social?

Rand:A análise de mídia social pode realmente ser pensada em termos de três fases:(1) análise descritiva, ou o que as pessoas estão discutindo agora? (2) análise preditiva, ou o que as pessoas discutirão no futuro? e (3) análises prescritivas, ou sobre o que devo tweetar para melhor promover o conteúdo que estou interessado em distribuir? Ainda estamos na Fase 1 para a grande maioria das ferramentas existentes, e este artigo é um exemplo disso.

Então, mensagens dinâmicas do tipo que descrevi são a próxima fronteira das plataformas e tecnologias de mídia social. Contudo, no meu grupo de pesquisa, estamos trabalhando em análises preditivas e, eventualmente, até prescritivas. Por exemplo, recentemente, estivemos envolvidos na construção de modelos que podem simular a dinâmica do Twitter, Reddit e Github simultaneamente e fazem previsões sobre o nível de atividade das plataformas e se certas conversas vão continuar ou morrer em um futuro próximo. Os resultados iniciais parecem indicar que podemos fazer essas previsões com uma precisão relativamente boa, e esperamos compartilhar mais desses resultados em um futuro próximo. Esta é uma área de pesquisa empolgante e tem implicações profundas não apenas para a defesa científica em torno da mudança climática global, mas também para ajudar a lidar melhor com as conversas de mídia social que estão dominando nossos tempos modernos.