Gelo marinho, um iceberg (gelo terrestre), o oceano, e luz solar difusa - condições necessárias para uma era do gelo. Crédito:Pearse Buchanan
Nova pesquisa da professora da Simon Fraser University Karen Kohfeld e da professora da University of Tasmania Zanna Chase, publicado no jornal Cartas da Terra e da Ciência Planetária , examina como o oceano puxou o dióxido de carbono da atmosfera para as profundezas do mar durante a última era glacial 125, 000 a 18, 000 anos atrás.
Desde que os cientistas descobriram que os níveis de dióxido de carbono eram baixos durante as eras glaciais, eles têm proposto teorias para entender por quê. A pesquisa de Kohfeld e Chase usa o registro fóssil para reunir o primeiro banco de dados global de temperaturas do oceano nos últimos 125, 000 anos. A pesquisa deles compilou registros de temperatura do oceano com outros estudos para mostrar como o dióxido de carbono tomou diferentes caminhos para o fundo do mar durante diferentes períodos da idade do gelo.
"Este estudo mostra pela primeira vez como as temperaturas mudaram em todo o oceano quando a Terra entrou na última era do gelo, "diz Karen Kohfeld, Professor Associado da Escola de Gestão Ambiental e de Recursos da Simon Fraser University.
"Esta nova compreensão das mudanças de temperatura do oceano sugere alguns limiares importantes no sistema climático. É claro que algumas partes do sistema - como o gelo marinho ao redor da Antártica - responderam rapidamente quando o oceano esfriou. Outras partes, como a circulação do oceano profundo, mudou muito lentamente e precisou de um empurrãozinho de resfriamento extra para empurrar o sistema para um novo estado, um total de 30, 000 anos depois que o gelo marinho mudou. "
Com medições diretas fornecendo apenas as temperaturas do oceano para aproximadamente os últimos 100 anos, Kohfeld e Chase recorreram a pistas químicas e biológicas deixadas por pequenos fósseis na lama do fundo do mar para compreender as temperaturas anteriores. Ao contar o número de fósseis frios versus quentes de espécies com preferências de temperatura distintas conhecidas, os cientistas podem estimar as temperaturas anteriores do oceano.
Kohfeld e Chase vasculharam a literatura científica em busca de estudos das temperaturas anteriores da superfície do mar. No total, eles encontraram dados de 136 locais ao redor do globo, no valor de mais de 40, 000 estimativas de temperatura.
"Combinamos os esforços individuais de centenas de cientistas, "diz Zanna Chase, Professor Associado e Futuro Fellow do Australian Research Council no Instituto de Estudos Marinhos e Antárticos, Universidade da Tasmânia, na Austrália. "O que surge é uma imagem incrivelmente clara de como o oceano mudou durante a última era glacial."
O próximo passo da equipe é combinar seu novo banco de dados de temperatura com modelos paleoclimáticos para testar suas teorias.
"Estamos fornecendo um conjunto de dados de referência que permite aos cientistas modelar o oceano e o clima de uma época diferente, que pode melhorar nossa modelagem de relações futuras entre carbono e clima, "diz Kohfeld.
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