Uma rede alimentar é um gráfico que mostra como a energia é transferida entre organismos em um ecossistema, seja aquático ou terrestre. Não é a mesma coisa que uma cadeia alimentar, que segue um caminho linear de energia, como o sol dá energia à grama, a grama é comida por um gafanhoto, o gafanhoto é comido por um sapo e o sapo é comido por um falcão. Uma rede alimentar, no entanto, reconhece a complexidade das cadeias alimentares e energéticas, mostrando como todos os membros de uma cadeia alimentar estão conectados por múltiplos caminhos. fotossíntese, usando o sol como energia alimentar. Os consumidores incluem herbívoros que comem plantas, carnívoros que comem carne e organismos que comem os dois, chamados onívoros. Finalmente, existem decompositores, como bactérias e fungos, que comem material orgânico inanimado.
Controle

Uma rede alimentar "descontrolada" é regulada principalmente por predadores. Por exemplo, os lobos que caçam alces regula o número de alces e, portanto, a produtividade dos alimentos vegetais favorecidos pelos alces, como os salgueiros. "Up control" é uma rede regulada principalmente pelas taxas de produção primária. Por exemplo, a quantidade de algas em um ecossistema aquático afeta o número de peixes herbívoros nessa área.
Aquático

Os ecossistemas aquáticos são compostos de água doce e água salgada. Na água doce, existem trituradores como a mosca-da-pedra, que se alimentam de matéria orgânica. O fitoplâncton é o principal produtor da teia aquática. Alguns fitoplâncton e matéria orgânica terrestre caem no fundo de um ecossistema aquático, onde são comidos por pastores de fundo. Outro fitoplâncton é comido pelo zooplâncton. Os principais consumidores de zooplâncton são pequenos peixes e baleias. Consumidores secundários são peixes maiores que comem os peixes menores, que também podem ser consumidos por peixes maiores ou consumidores terciários.
Terrestre
Os produtores incluem gramíneas, frutos e flores e sementes. Esses produtores são comidos por insetos como borboletas, pássaros, esquilos e veados, bem como por onívoros como ursos. Os pássaros também comem insetos e pequenos mamíferos, e os ursos comem os pequenos mamíferos que também consomem os produtores. Quando esses animais morrem, são decompostos por fungos e insetos e depois são usados como fertilizantes para os produtores.
Crossover

As redes alimentares terrestres e aquáticas também são entrelaçadas, fornecendo nutrientes aos organismos do outro. Uma mudança no tamanho de uma população afeta populações subsequentes, em ambos os habitats. Os consumidores aquáticos também são comidos por animais terrestres, como ursos, guaxinins, pássaros e seres humanos. Animais aquáticos, como baleias assassinas, caçam animais semi-terrestres, como focas. Os detritos terrestres entram nos ecossistemas aquáticos, caindo no fundo da água, onde são consumidos pelos tratadores de fundo.